Melissa Jefferson-Wooden Menang 100 Meter, Kenny Bednarek Bikin Kejutan

Melissa Jefferson-Wooden dan Kenny Bednarek meraih kemenangan pada nomor 100 meter di Ultimate Championship, Sabtu (12/9), sekaligus mengantongi hadiah masing-masing 150.000 dolar AS.

Kemenangan tersebut juga membuka peluang bagi keduanya untuk menggandakan hadiah menjadi 300.000 dolar AS jika kembali menang pada nomor 200 meter, Minggu (13/9).

Ajang di Budapest ini menggunakan format hadiah uang tanpa medali, sehingga hadiah menjadi salah satu daya tarik utama bagi para atlet.

Jefferson-Wooden, juara dunia dan pelari tercepat keempat dalam sejarah nomor 100 meter putri, mencatat waktu 10,62 detik. Ia unggul 0,12 detik atas juara Olimpiade Julien Alfred dari Saint Lucia.

Kemenangan itu menjadi pembuktian setelah Jefferson-Wooden dan Alfred masing-masing meraih satu kemenangan dalam dua pertemuan mereka selama tiga pekan terakhir.

Jefferson-Wooden langsung mengambil keunggulan setelah 10 langkah dan terus menjauh hingga finis.

Sha'Carri Richardson, juara dunia di Budapest tiga tahun lalu, finis di posisi ketiga. Jefferson-Wooden mengatakan peningkatan dalam latihan menjelang kompetisi membantunya menghasilkan penampilan terbaik musim ini.

“Ketika Anda menunjukkan konsistensi, hasil peningkatan itu akan datang. Saya ingin melihat 10,5 detik. Saya juga ingin melihat rekor dunia,” ujar Melissa Jefferson-Wooden, mengacu pada rekor 10,49 detik milik Florence Griffith Joyner yang telah bertahan 28 tahun.

Pada nomor 100 meter putra, Kenny Bednarek meraih kemenangan penting setelah selama ini lebih dikenal sebagai spesialis 200 meter.

Ia memiliki empat medali perak kejuaraan besar di nomor tersebut, tetapi belum pernah meraih prestasi serupa di 100 meter.

Juara dunia Oblique Seville dari Jamaika menjadi salah satu favorit setelah juara Olimpiade Noah Lyles mengundurkan diri karena cedera.

Namun, Bednarek tampil sebagai pemenang setelah peningkatan kemampuan start yang diperolehnya selama berlatih bersama kelompok Jefferson-Wooden di Star Athletics, Florida.

“Saya pasti menyebutnya sebagai kemenangan terbaik. Ini memang bukan kejuaraan dunia, tetapi tingkat persaingannya sangat tinggi dan bisa menang dari kelompok yang sangat kuat seperti ini sangat berarti,” kata Bednarek.

Kemenangan lain diraih Sandi Morris pada lompat galah putri.

Setelah mengoleksi empat medali perak di kejuaraan dunia dan satu medali perak Olimpiade tanpa pernah meraih emas, Morris akhirnya menjadi juara dengan lompatan 4,90 meter.

Collen Kebinatshipi memenangi 400 meter putra dalam 43,39 detik, sedangkan Aurdrey Werro meraih kemenangan ketiga beruntun atas Keely Hodgkinson pada 800 meter putri.

Klaudia Kazimierska dari Polandia juga menang pada 1.500 meter putri setelah sebelumnya berjaya di final Diamond League.

Pada nomor 200 meter Minggu, Kenny Bednarek akan menghadapi Letsile Tebogo dari Botswana. Sementara Melissa Jefferson-Wooden akan berhadapan dengan Gabby Thomas untuk pertama kalinya dalam lebih dari setahun.