Kuba Berharap Tembus 20 Besar Klasemen Medali di Olimpiade Paris

Meskipun ada banyak yang membelot, Kuba bercita-cita untuk masuk dalam 20 besar klasemen medali di Olimpiade Paris 2024 meskipun mereka adalah salah satu delegasi terkecil dalam sejarah pesta olahraga tersebut.

"Kami akan berada di antara 20 negara teratas dalam tabel perolehan medali di Paris," ujar Oscar Nuevo, direktur senior Institut Olahraga (INDER), pada hari Rabu pekan (4/7) lalu dalam sebuah pertemuan dengan para wartawan di Havana.

Salah satu atlet terbaik dalam kontingen ini adalah legenda gulat Yunani-Romawi, Mijain Lopez, yang memiliki otot besar dan tinggi hampir dua meter.

Ia "sangat fokus untuk meraih medali emas Olimpiade kelimanya, yang akan menjadi bersejarah," kata kepala pelatih gulat Yunani-Romawi di Kuba, Raúl Trujillo.

Jika ia berhasil meraihnya, Mijaín, 41 tahun, akan menjadi satu-satunya atlet yang memenangkan lima emas Olimpiade berturut-turut dalam kategori yang sama dalam satu cabang olahraga.

Bintang-bintang lain seperti judoka Idalys Ortiz, petinju Julio Cesar La Cruz dan Arlen López serta penembak Leuris Pupo tampil sebagai penyemangat kontingen Kuba, yang terdiri dari 62 atlet yang akan berlaga di 16 cabang olahraga.

Ini merupakan kontingen Kuba terkecil keempat sejak kemenangan revolusi pada tahun 1959. Kuba berangkat ke Tokyo 2020 dengan 69 atlet dalam 15 cabang olahraga.

Tetapi kekuatan bersejarah Amerika Latin juga memiliki banyak atlet muda, seperti pegulat juara Tokyo Luis Orta, atlet kano Yarisleidis Cirilo, pelompat lompat jangkit Leyanis Pérez, dan atlet taekwondo Rafael Alba, semuanya peraih medali Olimpiade atau dunia dengan garis keturunan naik ke podium.

Untuk mencapai Paris, para atlet ini berhasil mengatasi krisis ekonomi terburuk di negara mereka dalam tiga dekade terakhir, yang berakibat pada gelombang keluarnya atlet-atlet Kuba dari dunia olahraga.

Menurut angka resmi, dari tahun 2022 hingga akhir tahun lalu, 187 atlet berprestasi telah bermigrasi. Tokoh-tokoh bintang seperti petinju Andy Cruz, Yoenlis Feliciano Hernandez dan Robeisy Ramírez, pelompat jangkit Jordan Díaz dan Andy Díaz, serta pelempar cakram Yaime Perez, yang beberapa di antaranya mewakili negara lain saat ini, telah hengkang.

Atlet kano Fernando Dayán juga ikut mengungsi, yang baru-baru ini bergabung dengan Tim Pengungsi bersama atlet Kuba lainnya, Ramiro Mora, yang merupakan peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya di pulau Karibia.

Bahkan dengan hilangnya atlet-atlet elit, Kuba tetap berada di posisi 5 besar perolehan medali di Pan American Games Santiago 2023. Untuk berada di antara 20 besar kekuatan Olimpiade, Kuba harus meraih "tidak kurang dari lima medali emas," kata José Antonio Miranda, direktur Performa Tinggi di Inder.

"Ini adalah tantangan besar," katanya.

Otoritas olahraga mengatakan bahwa Kuba telah menyiapkan "rute kritis" ke Paris, dengan filosofi selektif, untuk memberikan perhatian khusus pada 19 atlet yang akan memikul tanggung jawab terbesar bagi perolehan medali Kuba di Paris.

Kontingen Kuba, yang rata-rata berusia 27 tahun, akan tiba di Paris dengan empat juara Tokyo, tetapi tidak mencapai tujuannya untuk membawa antara 70 dan 80 pesaing.

Atletik dan gulat adalah cabang olahraga dengan jumlah atlet terbanyak yang berhasil lolos kualifikasi, sementara tinju, yang secara historis menampilkan tim penuh dan dibaptis sebagai "Unggulan" Kuba, hanya meloloskan lima petarung.

Menggantikan tinju, gulat menjadi mesin baru olahraga Kuba berkat Mijaín, juara dunia lima kali, dan juara dunia 2023 dari Beograd, Gabriel Rosillo dan Luis Orta, yang terakhir terpilih sebagai petarung Yunani terbaik dunia tahun lalu oleh Federasi Internasional (UWW).

Di Paris "Saya akan mengulanginya: Ini adalah tujuan yang dapat dicapai," kata Lopez, yang tidak berkompetisi dalam dua tahun terakhir, tetapi telah mempersiapkan diri secara intens untuk memperjuangkan mahkota kelimanya secara beruntun.

Meski absen di Los Angeles-1984 dan Seoul-1988, Kuba memiliki 235 medali Olimpiade (84-69-82) dan menempati posisi ke-16 dalam tabel medali bersejarah, di garis depan Amerika Latin, di depan Brasil (37-42-71).

Artikel Tag: olimpiade