Denny Hamlin Berhasil Sabet Gelar All-Star Race Kedua di Ajang NASCAR

Denny Hamlin sukses menaklukkan kerasnya Dover Motor Speedway untuk memenangi NASCAR All-Star Race 2026, Minggu (17/5), sekaligus membawa pulang hadiah utama sebesar US$1 juta.

Pada debut ajang All-Star Race di lintasan yang dijuluki “Monster Mile” tersebut, Hamlin tampil dominan bersama mobil Toyota No. 11 milik Joe Gibbs Racing.

Ia memimpin 103 dari total 200 lap dan menutup balapan dengan memimpin 30 lap terakhir sebelum finis di depan rekan setimnya, Chase Briscoe.

Kemenangan ini menjadi gelar kedua Denny Hamlin di NASCAR All-Star Race setelah sebelumnya menang pada 2015 di Charlotte Motor Speedway.

Di usia 45 tahun, Hamlin juga tercatat sebagai pemenang tertua kedua dalam sejarah balapan ini setelah Mark Martin pada 2005.

“Semua terasa lebih mudah ketika Anda punya mobil secepat ini,” kata Denny Hamlin usai balapan. “Kami selalu ingin jadi nomor satu dan hari ini kami melakukannya. Balapan ini benar-benar menantang karena kami harus melewati banyak lalu lintas dan insiden.”

Balapan berlangsung penuh kekacauan dengan delapan periode caution yang melibatkan 23 dari total 36 pembalap.

Sejumlah kecelakaan besar terjadi terutama pada dua segmen awal balapan yang masing-masing berlangsung 75 lap.

Denny Hamlin sendiri sempat mengalami putaran saat sesi kualifikasi, tetapi tetap memulai lomba dari pole position sebelum akhirnya tampil konsisten hingga garis finis.

Briscoe finis kedua dengan selisih 0,887 detik dari Hamlin. Hasil itu terasa spesial karena mobil Toyota No. 19 miliknya mengalami kerusakan berat akibat kecelakaan saat latihan pada Sabtu.

“Kami praktis membangun ulang seluruh mobil setelah saya menghantam dinding saat latihan,” ujar Briscoe. “Jadi bisa kembali kompetitif dan finis seperti ini menunjukkan kerja luar biasa dari tim.”

Erik Jones melengkapi dominasi Toyota dengan finis ketiga meski sebelumnya sempat terlibat tabrakan sembilan mobil di akhir segmen pertama.

Austin Dillon dan rookie Connor Zilisch melengkapi posisi lima besar.

Sejumlah nama besar gagal menyelesaikan balapan akibat insiden.

Chase Elliott dan Ross Chastain tersingkir lebih awal karena mobil mereka tidak dapat diperbaiki dan aturan melarang penggunaan mobil cadangan.

Kyle Larson juga harus menghentikan balapan dengan 60 lap tersisa akibat masalah power steering setelah sebelumnya terlibat kecelakaan besar pada lap kedua.

Insiden awal balapan dipicu Ryan Preece yang kehilangan kendali di tikungan pertama dan menyenggol Todd Gilliland.

Kecelakaan beruntun kemudian melibatkan sejumlah pembalap papan atas termasuk Larson, Elliott, Ryan Blaney, Daniel Suarez, dan Michael McDowell.

Mobil Ford No. 60 milik Preece sempat terbakar setelah menghantam dinding luar lintasan. Namun, pembalap tersebut keluar dari mobil tanpa cedera serius.

“Saya baik-baik saja. Mungkin saya terlalu dekat saat masuk tikungan dan mobil jadi kehilangan kendali,” kata Preece.

Seri NASCAR berikutnya akan berlanjut dengan Coca-Cola 600 di Charlotte Motor Speedway pada 24 Mei mendatang.

Artikel Tag: nascar, denny hamlin