Denny Hamlin Rebut Pole Position Jelang NASCAR Cup Series di Pocono

Denny Hamlin akan memulai balapan NASCAR Cup Series di Pocono Raceway dari posisi terdepan setelah mencatatkan waktu tercepat pada sesi kualifikasi yang berlangsung di Long Pond, Pennsylvania, Sabtu (13/6) waktu setempat.

Pole position tersebut membuka peluang bagi Hamlin untuk memburu kemenangan ketiga secara beruntun musim ini.

Pembalap Joe Gibbs Racing itu menyelesaikan satu putaran di sirkuit yang dijuluki "Tricky Triangle" dalam waktu 51,948 detik dengan kecepatan rata-rata 173,250 mph di lintasan sepanjang 2,5 mil.

Pole position kali ini menjadi yang ketiga bagi Denny Hamlin sepanjang musim 2026 sekaligus pole keenamnya di Pocono Raceway.

Trek tersebut memang menjadi salah satu sirkuit paling bersahabat bagi pembalap veteran itu selama berkarier di NASCAR Cup Series.

Dalam dua seri sebelumnya, Hamlin juga memulai balapan dari posisi terdepan dan berhasil mengonversinya menjadi kemenangan.

Ia merebut pole position di Michigan International Speedway sebelum menjuarai balapan tersebut.

Sepekan sebelumnya, Hamlin juga mendapat posisi start pertama di Nashville Speedway setelah sesi kualifikasi dibatalkan akibat hujan, lalu kembali finis sebagai pemenang.

Kini, Hamlin berpeluang mencatatkan tiga kemenangan berturut-turut. Jika berhasil, ia akan menjadi pembalap ke-31 yang mampu membukukan tiga kemenangan beruntun pada era modern NASCAR yang dimulai sejak 1972.

Pole position di Pocono juga memiliki arti khusus bagi Hamlin secara pribadi.

Raihan tersebut merupakan pole ke-51 sepanjang kariernya di NASCAR Cup Series, membuatnya sejajar dengan Ryan Newman, pembalap yang dikenal luas dengan julukan "The Rocket" berkat kemampuannya tampil luar biasa pada sesi kualifikasi.

Selain 51 pole position, Denny Hamlin kini telah mengoleksi 63 kemenangan sepanjang karier di NASCAR Cup Series.

Ia bahkan berseloroh bahwa target berikutnya adalah bergabung ke "klub 60-60", sebuah pencapaian yang merujuk pada sedikitnya 60 kemenangan dan 60 pole position sepanjang karier.

"Menarik sekali. Algoritma media sosial saya terus menampilkan video putaran kualifikasi Ryan Newman. Saya selalu menontonnya karena menyukai nostalgia itu," kata Hamlin.

Menurutnya, Newman memang pantas mendapat julukan "The Rocket" karena kemampuannya mengeluarkan kecepatan maksimal dari mobil saat sesi kualifikasi.

"Dia memang luar biasa. Julukan 'Rocket' bukan tanpa alasan. Sangat mengesankan melihat caranya mengemudi. Memang performa itu tidak selalu bisa dipertahankan saat balapan, tetapi dia benar-benar tahu bagaimana memaksimalkan kecepatan mobil," ujar Hamlin.

Dengan modal performa yang sedang menanjak dan catatan impresif di Pocono Raceway, Denny Hamlin menjadi salah satu favorit untuk kembali meraih kemenangan pada balapan akhir pekan ini.

Jika mampu mempertahankan dominasinya, pembalap berusia 45 tahun itu akan melanjutkan tren positif sekaligus menorehkan pencapaian baru dalam karier panjangnya di ajang NASCAR Cup Series.

Artikel Tag: denny hamlin