Chicago Bears Tetap Pertahankan Nama Klub jika Bermarkas di Indiana

Chicago Bears tidak akan mengubah nama klub jika pembangunan stadion baru di Hammond, Indiana, terealisasi.

Chairman Bears, George H. McCaskey, memastikan identitas Chicago tetap digunakan meski tim nantinya bermarkas di luar negara bagian Illinois.

McCaskey menyampaikan hal tersebut saat memberikan pernyataan tahunan di kamp pelatihan, Kamis (13/8) waktu setempat.

Ia menegaskan Bears tidak akan berganti nama menjadi “Hammond Bears” jika klub membangun stadion dengan atap permanen sekitar 30 menit di tenggara Soldier Field.

“Kami akan tetap menjadi Chicago Bears, baik kami berada di Arlington Heights maupun Hammond,” kata McCaskey.

Bears saat ini memusatkan perhatian pada rencana pembangunan stadion di Hammond.

McCaskey dan Presiden sekaligus CEO Bears, Kevin Warren, sama-sama menegaskan komitmen klub terhadap proyek tersebut.

Dewan direksi Bears pada Juni memberikan persetujuan untuk melanjutkan pengembangan stadion di Indiana. Sejak saat itu, komunikasi klub dengan legislator Illinois disebut McCaskey menjadi sangat minim.

Chicago Bears selama ini menyatakan kepastian pajak properti merupakan syarat penting untuk membangun stadion.

Legislator Illinois tidak meloloskan aturan pada sidang musim semi yang memungkinkan Bears membayar sejumlah dana sekaligus sebagai pengganti pajak properti.

Sebaliknya, Indiana telah memberikan jaminan terkait pajak serta menawarkan insentif hingga 1 miliar dolar AS untuk menarik Bears ke Hammond.

“Kami tidak mendapatkan tawaran dari negara bagian Illinois. Fokus kami sekarang adalah Indiana,” ujar Warren.

Warren mengatakan Bears mulai mendekati tahap pengambilan keputusan terkait lokasi stadion, meski belum menetapkan tenggat waktu.

Menurutnya, klub telah menyelesaikan proses due diligence di lahan Lost Marsh di Hammond dan memastikan lokasi tersebut layak untuk pembangunan.

Dalam proses tersebut, Bears juga menemukan lahan lain di dekat Wolf Lake Terminal.

Studi lingkungan masih berlangsung, tetapi Warren membuka kemungkinan menggabungkan kedua lokasi untuk pembangunan stadion.

Bears belum pernah memainkan pertandingan kandang di luar Illinois sepanjang sejarah 107 tahun klub.

McCaskey memahami kekhawatiran suporter jika tim meninggalkan negara bagian tersebut, tetapi yakin mereka akan beradaptasi.

“Kami merasakan kecemasan dan tekanan itu,” kata McCaskey. Namun, ia menilai keberadaan stadion kelas dunia nantinya dapat membantu suporter menerima perubahan.

Kontrak Chicago Bears dengan Soldier Field, stadion yang dimiliki Pemerintah Kota Chicago, masih berlaku hingga 2033.

Sementara itu, Bears akan menghadapi Cleveland Browns pada laga pramusim Sabtu. Quarterback Caleb Williams dan sejumlah starter dipastikan tidak bermain. Tyson Bagent akan menjadi starter dan tampil pada babak pertama.

Artikel Tag: nfl