Buffalo Bills Wawancarai Philip Rivers untuk Tempati Posisi Pelatih Kepala

Pada Jumat (23/1), manajemen Buffalo Bills resmi mewawancarai mantan quarterback NFL, Philip Rivers, sebagai salah satu kandidat potensial untuk mengisi posisi tersebut.

Wawancara dilakukan di Florida dan menjadi kejutan tersendiri mengingat Rivers belum pernah melatih di level perguruan tinggi maupun profesional.

Rivers, 44 tahun, saat ini menjabat sebagai pelatih di St. Michael Catholic High School, Fairhope, Alabama.

Meski minim pengalaman melatih di level elite, reputasinya sebagai salah satu quarterback paling cerdas dan vokal sepanjang karier NFL membuat namanya dipertimbangkan serius oleh Buffalo Bills.

Mantan bintang Los Angeles Chargers itu pensiun sebagai pemain setelah musim 2020 bersama Indianapolis Colts.

Menariknya, Rivers sempat kembali ke Colts pada Desember lalu setelah Daniel Jones mengalami cedera Achilles.

Ia turun sebagai starter dalam tiga laga, meski Colts kalah di semuanya dan gagal melaju ke playoff.

Quarterback andalan Buffalo Bills, Josh Allen, diketahui ikut hadir dalam seluruh rangkaian wawancara pelatih kepala sejauh ini, termasuk dengan Rivers.

Allen pun mengungkapkan kekagumannya saat Rivers kembali ke lapangan pada Desember.

“Dia membaca pertahanan dengan sangat baik dan membuat banyak permainan cerdas. Melihatnya kembali ke lapangan itu menginspirasi,” ujar Allen.

Jika Rivers benar-benar ditunjuk, ia akan menjadi figur langka dalam sejarah NFL.

Menurut data Elias Sports Bureau, sejak 1950 hanya satu pemain yang langsung menjadi pelatih kepala setahun setelah pensiun sebagai pemain, yakni Norm Van Brocklin, yang menangani Minnesota Vikings pada 1961.

Karier Rivers di NFL sendiri berlangsung selama 18 musim, 16 di antaranya bersama Chargers.

Ia dikenal sebagai pemimpin vokal dan ahli strategi di lapangan. Laga playoff terakhirnya terjadi ironisnya melawan Bills pada musim 2020, saat Colts kalah tipis 27-24.

Awal bulan ini, Rivers sempat mengakui bahwa ia terbuka untuk kemungkinan melatih di NFL, meski tidak secara aktif mengejarnya.

“Saya merasa punya pemahaman permainan dan kepemimpinan yang cukup untuk melatih di level ini,” ujarnya kala itu.

Manajer umum Buffalo Bills, Brandon Beane, menegaskan pencarian pelatih dilakukan secara terbuka.

Selain Rivers, Buffalo juga telah dan akan mewawancarai sejumlah nama besar lain seperti Mike McDaniel, Brian Daboll, Lou Anarumo, hingga Anthony Lynn, menandakan keseriusan Bills membangun masa depan tim.

Artikel Tag: NFL