Akui Gugup, Tatsuya Imai Gagal Tampil Maksimal di Debut MLB Untuk Astros

Tatsuya Imai mengakui mengalami gugup saat menjalani debutnya di Major League Baseball bersama Houston Astros, Minggu (29/3) waktu setempat.

Pitcher asal Jepang itu tampil kurang maksimal dalam laga yang berakhir dengan kemenangan 9-7 Astros atas Los Angeles Angels.

Tatsuya Imai hanya bertahan 2 2/3 inning setelah kebobolan empat run dari tiga pukulan, serta mencatat empat walk dan empat strikeout.

Meski memiliki pengalaman lebih dari 100 start selama delapan musim di Jepang, Imai mengaku atmosfer MLB membuatnya tegang.

“Saya mencoba menikmati pertandingan, tapi ini lingkungan yang berbeda dibandingkan di Jepang. Saya merasa gugup, mungkin itu bukan hal yang baik, tapi memang suasananya berbeda,” ujar Imai melalui penerjemah.

Penampilan tersebut cukup mengecewakan bagi pitcher berusia 27 tahun itu, yang sebelumnya merupakan tiga kali All-Star di Jepang bersama Seibu Lions sebelum menandatangani kontrak tiga tahun senilai 54 juta dolar AS dengan Astros.

Manajer Astros, Joe Espada, mengaku terkejut dengan banyaknya walk yang dilakukan Imai.

“Saya tidak menyangka dia akan kehilangan kontrol seperti itu. Dia biasanya mampu melempar strike dengan baik. Ini debut pertamanya, dan saya yakin dia tidak sabar untuk kembali tampil,” kata Espada.

Momen krusial terjadi di inning ketiga saat Astros unggul empat angka.

Imai memberikan walk kepada Zach Neto, yang kemudian melaju ke posisi mencetak angka setelah pukulan Mike Trout.

Walk berikutnya kepada Nolan Schanuel membuat base terisi penuh sebelum Jorge Soler menghukum dengan double yang menghasilkan tiga run.

Tak lama berselang, pukulan RBI dari Jo Adell menyamakan skor menjadi 4-4 sekaligus mengakhiri penampilan Imai di laga tersebut.

Imai mengungkapkan bahwa sekitar 10 anggota keluarga dan temannya hadir langsung di stadion, yang membuatnya ingin tampil lebih baik.

“Saya ingin menunjukkan performa yang lebih baik untuk mereka dan setidaknya melempar lima inning, tapi saya terlalu banyak melempar pitch di awal,” ujarnya.

Selain faktor gugup, Tatsuya Imai juga masih beradaptasi dengan kondisi teknis di MLB, termasuk perbedaan kemiringan mound dibandingkan di Jepang.

“Ada perbedaan kemiringan mound, dan saya merasakannya. Saya harus segera menyesuaikan diri agar bisa tampil lebih baik di penampilan berikutnya,” katanya.

Meski demikian, catcher veteran Christian Vazquez menilai Imai tetap menunjukkan ketenangan di lapangan.

“Dia terlihat sangat tenang. Itu pertanda bagus untuk debut di level ini,” ujar Vazquez.

Artikel Tag: mlb