Balapan di Sentul Jadi Awal Mula Nama Valentino Rossi Mulai Melejit

Berita MotoGP: Kejuaraan MotoGP pada 1997 silam di Sirkuit Sentul menjadi lokasi dimana Valentino Rossi mulai dikenal sebagai pebalap yang pandai menghibur para fansnya.

Seri MotoGP Indonesia yang akan diselenggarakan di Sirkuit Mandalika akhir pekan ini. Namun, Mandalika bukanlah satu-satunya trek yang pernah melangsungkan kejuaraan balap motor kelas dunia di Indonesia.

Jauh sebelum Mandalika, Indonesia ternyata sudah pernah menggelar balapan MotoGP pada 1996 dan 1997. Ketika itu, Sirkuit Sentul ditunjuk sebagai tuan rumah.

Nama-nama besar pun beraksi di lintasan sepanjang 3,965 kilometer tersebut. Salah satunya yakni Valentino Rossi yang pada saat itu masih tampil di kelas 125cc (kini Moto3).

Rossi yang start dari urutan keempat sukses naik meraih kemenangan di Sentul. Ia mengalahkan Kazuto Sakata dan Jorge Martinez, yang juga sama-sama menggeber motor Aprilia.

Dari sinilah ia mulai dikenal sebagai pebalap yang pandai menghibur para penggemarnya. Menurut pewarta senior, Arief Kurniawan, saat itu Rossi melakukan selebrasi yang menjadi kenangan tak terlupakan bagi semua orang yang hadir ke lintasan berkapasitas 50 ribu penonton itu.

"Kalau bicara soal Sirkuit Sentul dan Valentino Rossi, waktu itu pada musim 1997, Rossi dikenal sebagai seorang entertainer ya di situ," ungkapnya dikutip dari Motorsport.com.

"Ketika dia memenangkan balapan kelas 125cc, di akhir balapan, kebetulan saya hadir juga di Sentul sebagai komentator, dia itu menekuk kakinya, menaikkan kakinya ke atas setang motor,” ia mengisahkan.

"Dan itu apa ya, bisa dibilang menjadi momen yang tidak bisa dilupakan. Karena memang saya sendiri masih ingat momen itu sampai sekarang.”

Untuk saat ini, Sirkuit Sentul memang tak lagi aktif menggelar balapan. Mengingat, belum ada lagi ajang-ajang internasional yang tertarik untuk melangsungkan perlombaan di sana.

Namun, jika sudah dilakukan renovasi, bukan mustahil Sentul bakal kembali menjadi primadona balap di Tanah Air. Banyak trek tua di dunia yang dalam sekejap difavoritkan oleh para penggemar zaman sekarang, salah satunya Sirkuit Zandvoort di Belanda.

"Terakhir kan ada kabar bahwa Gubernur Jawa Barat, Pak Ridwan Kamil, itu berniat membantu merenovasi Sirkuit Sentul. Mengapa demikian? Karena dia melihat Mandalika saja bisa, Sentul juga bisa," jelas Arief Kurniawan.

"Dia yakin Sentul masih memiliki potensi besar untuk mendatangkan event-event internasional. Intinya bukan soal banyak pihak yang sudah tidak tertarik lagi menggelar acara di Sentul, tetapi lebih ke perbaikan dan upgrade lintasan," ungkapnya.

Artikel Tag: valentino rossi, motogp 2022