Stewart Cink Jaga Peluang Pertahankan Gelar Charles Schwab Cup

Stewart Cink mempertahankan posisi teratas Charles Schwab Cup Championship setelah mencatatkan skor tiga di bawah par 68 pada putaran ketiga, Sabtu (14/11).

Pegolf berusia 53 tahun itu kini mengantongi total 17-under 196 dan unggul tiga pukulan menjelang putaran final di Phoenix Country Club, Phoenix, Arizona.

Stewart Cink sebelumnya membangun keunggulan enam pukulan setelah membukukan skor 63 dan 65 dalam dua putaran pertama.

Namun, penampilannya pada Sabtu tidak seimpresif hari-hari sebelumnya sehingga jaraknya dengan para pesaing terdekat menyusut.

Zach Johnson dan pegolf Australia Scott Hend sama-sama menempati posisi kedua dengan total 14-under.

Meski kesulitan mempertahankan momentum, Cink mampu menjaga keunggulan melalui sejumlah pukulan penyelamatan penting.

“Saya lebih banyak menyelamatkan diri, beberapa kali berhasil keluar dari situasi sulit, dan tidak terlalu banyak menciptakan peluang. Sebagian besar hari ini saya bermain cukup baik dari tee hingga green, tetapi bola tidak banyak masuk ke lubang,” kata Stewart Cink.

Hend menjadi pegolf dengan peningkatan paling mencolok pada putaran ketiga.

Dia mencatatkan skor sembilan di bawah par 62 untuk melesat dari posisi ke-15 bersama menjadi peringkat kedua.

Pegolf Australia itu memulai hari dengan tertinggal sembilan pukulan dari Cink setelah membukukan skor 67 dan 70 dalam dua putaran pertama.

Johnson juga memangkas jarak melalui penampilan terbaiknya sepanjang turnamen dengan skor tujuh di bawah par 64.

Dia sebelumnya tertinggal tujuh pukulan dari Cink setelah putaran Jumat, tetapi kini hanya terpaut tiga pukulan.

Johnson, yang meraih enam kemenangan pada musim debutnya di PGA Tour Champions, mengatakan masih melewatkan sejumlah peluang di tiga lubang par-5 meski secara keseluruhan tampil stabil.

Dia akan bermain bersama pegolf Swedia Freddie Jacobson, yang berada di posisi keempat dengan 11-under, dalam pasangan kedua terakhir pada Minggu.

Sementara itu, Hend akan mendampingi Cink di grup terakhir.

“Menurut saya, lawan saya adalah lapangan golf, bukan pegolf yang sedang bersaing dengan saya. Jika mulai memikirkan apa yang mereka lakukan dengan bola atau pukulan mereka, lapangan ini bisa membuat saya kewalahan. Jadi, saya harus tetap fokus pada permainan sendiri,” ujar Johnson.

Jacobson menempati posisi keempat setelah mencatatkan 66.

Tim O'Neal juga membukukan 66 dan bergabung dengan Soren Kjeldsen, Retief Goosen, Darren Clarke, Alex Cejka, serta Steve Allan dalam posisi kelima bersama dengan total 10-under.

Stewart Cink memasuki turnamen dengan memimpin Johnson dalam klasemen poin musim ini. Tidak ada pegolf lain yang secara matematis masih berpeluang merebut gelar tersebut.

Dengan lima kemenangan sepanjang tahun ini, Cink berusaha menjadi pegolf pertama yang mempertahankan gelar Charles Schwab Cup secara beruntun sejak Bernhard Langer meraih tiga gelar berturut-turut pada 2014–2016.

Meski demikian, Cink menyadari putaran final tidak akan mudah, terutama setelah melihat Hend memangkas enam pukulan dalam sehari.

“Jika sebelum turnamen dimulai seseorang mengatakan saya bisa membawa keunggulan tiga pukulan ke hari terakhir, saya pasti langsung menerimanya. Jadi, inilah posisi saya sekarang. Saya senang, tetapi tahu besok akan menjadi tantangan berat. Persaingannya akan sangat ketat,” kata Cink.

Artikel Tag: stewart cink