Ryder Cowan Sukses Curi Kemenangan dari Miles Russell di US Amateur

Berita Golf - Ryder Cowan menunjukkan ketenangan luar biasa saat menghadapi salah satu prospek terbaik golf amatir dunia, Miles Russell, pada babak pertama match play US Amateur 2026.

Cowan, yang menempati peringkat kedelapan World Amateur Golf Ranking, menghadapi Russell yang berada di posisi keempat. Pertandingan berlangsung ketat hingga memasuki hole ke 17, ketika sebuah pukulan luar biasa menjadi penentu kemenangan Cowan.

Saat itu Cowan masih unggul satu hole. Namun, posisinya berada dalam bahaya setelah pukulan pendekatannya membuat bola berhenti di rough tebal di sisi kiri green.

Chip pertamanya nyaris tidak menghasilkan kemajuan. Bola hanya bergerak sekitar dua inci sehingga Russell mendapatkan keuntungan besar. Setelah melakukan chip dari sisi lain green, Russell memiliki putt sekitar 10 kaki untuk membuat par dan menjaga peluang menyamakan kedudukan.

Cowan kemudian mendapatkan kesempatan kedua.

Alih alih menyerah, ia kembali melakukan chip dari posisi sulit tersebut. Bola berhasil keluar dari rough, menggelinding di atas green, lalu masuk langsung ke lubang.

Pukulan itu menjadi chip in yang sangat penting. Russell kini wajib memasukkan putt par untuk memperpanjang pertandingan, tetapi gagal melakukannya.

Ryder Cowan pun memastikan kemenangan 2&1 sekaligus mengakhiri perjalanan Russell di US Amateur 2026.

"Saya sama sekali tidak terkejut. Dia tidak memberikan putt itu karena suatu alasan. Dia ingin menjadikan posisi bola tersebut sebagai gambaran visual untuk menentukan jalur puttnya, tetapi pukulannya terlalu pelan sehingga melewati mark saya," ujar Cowan.

Momen yang dimaksud terjadi di hole ke 13. Cowan sebelumnya memiliki putt sekitar dua kaki untuk birdie, tetapi Russell memilih tidak memberikan putt tersebut. Keputusan itu bukan bentuk permainan psikologis, melainkan karena Russell ingin menggunakan posisi bola Cowan sebagai titik referensi untuk membaca garis puttnya sendiri.

Russell kemudian gagal memasukkan putt birdie sekitar enam kaki setelah bolanya melewati mark tersebut. Meski terlihat seolah dipengaruhi posisi bola Cowan, Russell mengakui bahwa pukulannya memang tidak sempurna.

"Kalau mark itu tidak ada, puttnya mungkin tetap gagal. Saya harus mengarahkan bola sedikit ke kiri, tetapi bola justru melewati bagian tengah mark tersebut," kata Russell.

Kekalahan itu mengakhiri perjalanan Russell yang sebelumnya datang dengan status salah satu unggulan utama. Ia juga baru saja menorehkan pencapaian penting dengan menjadi medalist US Junior Amateur dan Western Amateur pada tahun yang sama.

Namun, format match play memang tidak memberi banyak ruang untuk kesalahan. Satu pukulan dapat mengubah momentum pertandingan, seperti yang terjadi ketika Cowan mengubah situasi sulit di hole ke 17 menjadi kemenangan.

"Saya mampu bertahan cukup lama," ujar Russell setelah pertandingan.

Sayangnya bagi pegolf berusia 17 tahun tersebut, perjuangan itu belum cukup untuk membawanya ke babak berikutnya. Sementara itu, Ryder Cowan melanjutkan langkahnya dengan modal kemenangan dramatis yang menunjukkan ketangguhan mental dan kemampuan memanfaatkan momen penting di bawah tekanan.

Artikel Tag: golf news, usga, us amateur championship, miles russell