Rory McIlroy Prediksi Kondisi Royal Birkdale Ubah Strategi Pegolf

Berita Golf - Rory McIlroy menilai kondisi Royal Birkdale akan menjadi faktor yang paling menentukan pada The Open Championship tahun ini. Cuaca panas yang membuat lapangan semakin kering diyakini mengubah pendekatan para pegolf sejak pukulan pertama.

Menurut McIlroy, kondisi tersebut menghadirkan keuntungan sekaligus tantangan. Fairway yang keras membuat bola menggelinding lebih jauh, sementara rough yang mulai mengering tidak lagi seberat beberapa pekan lalu.

"Saya melihat ini seperti dua sisi mata uang. Cuaca cerah memang membuat lapangan berada dalam kondisi yang sangat baik, tetapi rough sekarang tidak lagi seberat ketika saya datang beberapa minggu lalu," ujar McIlroy.

Ia menjelaskan bunker fairway justru akan menjadi ancaman terbesar. Karena rough tidak terlalu menghukum, sebagian pegolf kemungkinan memilih memukul driver lebih agresif untuk melewati bunker, meski harus menerima risiko bola mendarat di luar fairway.

"Yang paling penting adalah menghindari bunker. Saya rasa akan ada pemain yang mengambil risiko lebih besar dari tee. Jika bola berakhir di rough, mereka masih punya peluang memainkan wedge dan menyelamatkan posisi," katanya.

Pandangan McIlroy turut diperkuat oleh Justin Rose. Juara US Open 2013 itu bahkan melakukan penyesuaian pada susunan stik yang dibawanya sepanjang pekan ini. Rose memilih memasukkan stik besi 2 iron, 3 iron, dan 4 iron agar lebih mudah mengendalikan bola di atas fairway yang keras, meski harus mengorbankan fairway wood dan salah satu wedge.

Sementara itu, pegolf nomor satu dunia Scottie Scheffler menilai kondisi Royal Birkdale membuat setiap keputusan menjadi jauh lebih penting. Menurutnya, pegolf kini harus menentukan apakah akan menggunakan driver untuk memperoleh jarak lebih jauh atau memilih iron demi menjaga akurasi.

"Bola akan terus menggelinding setelah mendarat. Fairway sangat cepat dan banyak diterpa angin menyilang, sehingga setiap hole membutuhkan strategi berbeda. Justru kondisi seperti ini membuat tantangannya semakin besar," kata Scheffler.

Royal Birkdale juga telah mengalami sejumlah perubahan sejak terakhir menggelar The Open pada 2017, termasuk renovasi beberapa hole dan area green. Meski mengakui ada beberapa green yang terasa kurang alami, Rory McIlroy menilai perubahan tersebut justru memberikan lebih banyak pilihan pukulan bagi para pemain.

"Ketika pegolf memiliki beberapa opsi dan harus benar benar memikirkan setiap keputusan, itulah tanda sebuah lapangan mampu memberikan ujian yang berkualitas. Bagi penonton, itu membuat pertandingan menjadi jauh lebih menarik," ujar McIlroy.

Dengan prakiraan cuaca yang masih didominasi sinar matahari, angin, dan minim hujan hingga akhir pekan, Royal Birkdale diperkirakan akan mempertahankan karakter lapangan yang keras dan cepat. Kondisi tersebut diyakini akan menjadi salah satu faktor penentu dalam perebutan Claret Jug tahun ini.

Artikel Tag: rory mcilroy, pga tour, justin rose, the open championship, royal birkdale, scottie scheffler