Min Woo Lee Awali Tour Championship dengan Keunggulan Dua Pukulan

Min Woo Lee mengawali penampilan perdananya di Tour Championship dengan gemilang.

Pegolf Australia itu mencatat delapan pukulan di bawah par 62 tanpa bogey di East Lake Golf Club, Kamis (27/8), sekaligus memimpin klasemen dengan keunggulan dua pukulan.

Skor 62 tersebut menyamai catatan terbaik Lee sepanjang kariernya di PGA Tour.

Ia tampil sangat solid di lapangan yang menjadi lebih lunak akibat hujan dan jarang berada dalam situasi sulit untuk mempertahankan par.

Lee mencatat delapan birdie, termasuk empat di antaranya dari jarak lebih dari 10 kaki. Ia menutup putaran dengan birdie di lubang ke-18 par 5 untuk mengamankan skor 62.

"Rasanya sangat biasa dalam dua pekan terakhir. Mungkin itu adalah periode paling menyedihkan yang pernah saya rasakan di lapangan, dan itu tidak bagus," kata Min Woo Lee.

Lee sebenarnya datang ke Tour Championship dengan modal kuat. Ia dua kali finis sebagai runner-up musim ini, masing-masing di Pebble Beach dan Scottish Open.

Hasil tersebut membuatnya masuk dalam 30 pemain yang berhak bersaing memperebutkan gelar FedEx Cup, hadiah 10 juta dolar AS, serta pengecualian bermain selama lima tahun di PGA Tour.

Namun, performanya dalam beberapa pekan terakhir membuat Lee merasa belum tampil seperti pemain yang layak berada di 30 besar.

Ia kemudian melakukan perubahan kecil pada peralatan menjelang Tour Championship.

Pelatihnya menilai kecepatan ayunan Lee meningkat sehingga ia mengganti shaft pada stik iron dengan versi yang sedikit lebih berat.

Perubahan tersebut membantu mengurangi kecepatan ayun dan memberikan hasil positif dalam putaran pembuka.

"Beruntung kami bisa berada di sini dan memainkan golf yang bagus untuk masuk playoff. Rasanya sangat sulit," ujar Lee.

Lee unggul dua pukulan atas Viktor Hovland, Collin Morikawa, dan Chris Gotterup yang sama-sama membukukan 6 under 64.

Tommy Fleetwood, yang merupakan juara bertahan, membuka turnamen dengan skor 66. Fleetwood baru meraih kemenangan pertamanya musim ini ketika menjuarai Tour Championship tahun lalu.

Min Woo Lee kini berada dalam situasi serupa karena belum memenangkan turnamen sepanjang musim.

Dari delapan pemain yang mencatat skor 65 atau lebih baik pada putaran pertama, hanya Lee dan Ludvig Åberg yang belum meraih kemenangan musim ini.

Kondisi lapangan turut membantu terciptanya skor rendah. Hujan sekitar satu jam sebelum waktu tee pertama membuat green lebih lunak.

Seluruh 29 pemain di lapangan menyelesaikan putaran dengan skor even par atau lebih baik, sementara rata-rata skor lapangan mencapai 66,7.

Wyndham Clark, juara BMW Championship, mencatat 67 setelah membukukan birdie di dua dari tiga lubang terakhir. Rory McIlroy juga mengawali turnamen dengan skor 68.

Artikel Tag: min woo lee, pga tour, tour championship