Jelang Walker Cup 2026, Sejumlah Pegolf AS Sempat Alami Gangguan Perut

Berita Golf - Tim Amerika Serikat mendapat sedikit gangguan dalam persiapan menghadapi Walker Cup 2026 setelah sejumlah pemain mengalami masalah perut menjelang turnamen.

Nathan Smith selaku kapten tim Amerika Serikat mengatakan kondisi para pemain kini sudah jauh lebih baik. Ia bahkan menggambarkan suasana tim pada Jumat sebagai sudah kembali bersemangat setelah sebelumnya beberapa pemain harus beristirahat.

Walker Cup 2026 mempertemukan 10 pegolf amatir Amerika Serikat dengan 10 pegolf dari tim Great Britain and Ireland. Pertandingan berlangsung di Lahinch Golf Club, Irlandia, dan dijadwalkan dimulai pada Sabtu.

Masalah kesehatan tersebut diketahui sehari sebelum pertandingan. Ethan Feng dan William Jennings dilaporkan tidak mengikuti sesi latihan pada Kamis karena mengalami gangguan perut. Selain itu, tiga pemain Amerika Serikat juga tidak menghadiri jamuan makan malam tim pada hari yang sama.

Situasi tersebut sempat menimbulkan kekhawatiran karena Walker Cup menggunakan format pertandingan tim yang membutuhkan seluruh pemain dalam kondisi prima. Smith kemudian mengambil langkah antisipasi dengan menghubungi Max Herendeen, pemain yang berstatus sebagai alternatif pertama tim Amerika Serikat.

Herendeen saat ini belum berada di Irlandia, tetapi diminta bersiap jika sewaktu waktu diperlukan.

"Kami tahu para pemain akan baik baik saja, tetapi kami tetap memutuskan untuk mengambil langkah pencegahan. Jadi, jika ada yang belum pulih, kami memiliki pilihan lain," kata Smith.

Smith menegaskan seluruh pemain yang masuk dalam tim utama kini siap tampil. Menurutnya, para pegolf tersebut tetap memiliki keinginan kuat untuk membela Amerika Serikat meskipun sempat mengalami masalah kesehatan.

"Mereka siap bertanding. Apa pun yang harus mereka korbankan, mereka akan tetap melakukannya. Mereka sangat menyukai kesempatan ini dan bangga mewakili negara. Tidak mungkin kami mengatakan kepada mereka bahwa mereka tidak boleh bermain. Mereka akan tetap berada di tee pertama," ujarnya.

Pengalaman tersebut membuat Smith mempertimbangkan perubahan untuk Walker Cup berikutnya. Ia mengatakan keberadaan pemain alternatif di lokasi pertandingan sejak awal akan menjadi langkah yang lebih ideal.

Format Walker Cup sendiri membuat kedalaman tim menjadi penting. Pada Sabtu pagi dan Minggu pagi, masing masing tim akan menurunkan empat pasangan dalam pertandingan dengan format alternate shot. Sabtu sore kemudian diisi delapan pertandingan tunggal, sedangkan Minggu sore seluruh 10 pemain dari masing masing tim akan bertanding dalam nomor tunggal.

Situasi serupa sebenarnya pernah terjadi lima tahun lalu ketika Walker Cup digelar di Seminole Golf Club, Florida. Saat itu, tim Amerika Serikat dan Great Britain and Ireland sama sama menghadapi gangguan kesehatan dan masing masing membutuhkan pemain alternatif.

Namun, Smith menilai kondisi tahun ini tidak separah kejadian sebelumnya. Ia menyebut para pemain hanya mengalami gangguan singkat dan sudah kembali merasa bugar.

"Mereka hanya mengalami masalah ringan dan sekarang merasa sangat baik. Hari ini mereka sudah kembali bersemangat dan bahkan merasa lebih baik dibandingkan beberapa hari terakhir," kata Smith.

Menurut Smith, perjalanan jauh, penerbangan malam, perubahan zona waktu, serta makanan menjadi beberapa faktor yang dapat memengaruhi kondisi fisik para pemain.

Dengan kondisi tim yang telah membaik, Amerika Serikat kini bisa mengalihkan perhatian sepenuhnya kepada pertandingan melawan Great Britain and Ireland dan berusaha merebut Walker Cup 2026 di Lahinch Golf Club.

Artikel Tag: golf news, walker cup