Esther Henseleit Gagal Juara, Shiho Kuwaki Taklukkan AIG Women's Open

Berita Golf - AIG Women's Open 2026 menyajikan salah satu akhir turnamen paling dramatis musim ini. Shiho Kuwaki keluar sebagai juara setelah mengalahkan Esther Henseleit melalui playoff dua hole di Royal Lytham & St Annes, Inggris.

Henseleit sebenarnya nyaris menciptakan momen terbesar dalam kariernya. Pegolf asal Jerman itu memaksakan playoff berkat birdie jarak jauh di hole ke 18. Namun kesempatan merebut gelar major pertamanya sirna setelah gagal memanfaatkan peluang birdie pada hole playoff pertama.

Drama berlanjut di hole berikutnya ketika pukulan tee Henseleit memantul ke semak gorse setelah mengenai seorang marshal di sisi lapangan. Situasi tersebut membuatnya kesulitan menyelamatkan skor. Ia akhirnya membukukan bogey, sementara Kuwaki dengan tenang mengamankan par untuk memastikan gelar major pertamanya.

Kemenangan tersebut menjadi pencapaian terbesar dalam karier pegolf berusia 23 tahun itu. Sebelumnya, Kuwaki telah mengoleksi beberapa gelar di Japan LPGA Tour, tetapi belum pernah menjuarai turnamen major. Gelar ini juga memastikan dirinya memperoleh status penuh sebagai anggota LPGA Tour.

Kesuksesan Shiho Kuwaki tak lepas dari permainan konsisten pada putaran final. Saat sejumlah rival kehilangan ritme, ia mampu menutup 13 hole terakhir dengan dua under par dan mencatat total lima under, skor yang akhirnya menjadi patokan bagi para pesaing.

Selain Henseleit, sejumlah nama besar juga gagal memanfaatkan peluang. Pegolf nomor satu dunia, Nelly Korda, sempat menjaga peluang setelah membukukan skor akhir 68, tetapi beberapa kesalahan besar sepanjang pekan membuatnya harus puas finis di posisi keempat bersama.

Jeeno Thitikul yang membuka turnamen dengan skor impresif 64 juga gagal mempertahankan momentumnya. Permainan iron masih solid, tetapi putternya kehilangan sentuhan pada tiga putaran berikutnya.

"Saya merasa permainan saya sebenarnya tidak buruk. Hanya saja saya tidak bisa memasukkan putt seperti di hari pertama. Dengan kondisi angin dan posisi pin yang sulit, peluang birdie menjadi jauh lebih sedikit," ujar Thitikul.

Sementara itu, Yealimi Noh yang memimpin setelah putaran ketiga tak mampu mempertahankan keunggulan. Beberapa bogey di sembilan hole terakhir membuatnya finis di posisi ketiga.

Charley Hull dan Lottie Woad juga masuk daftar pemain yang gagal memanfaatkan kesempatan. Hull yang mendapat dukungan penuh publik Inggris justru melakukan dua double bogey pada putaran terakhir, sedangkan Woad kehilangan momentum setelah membuat bogey di hole ketujuh.

Di tengah banyaknya kegagalan para unggulan, Shiho Kuwaki tampil sebagai sosok yang paling tenang. Saat tekanan memuncak dan para pesaing mulai melakukan kesalahan, pegolf Jepang tersebut mampu menjaga fokus hingga akhirnya mengangkat trofi AIG Women's Open untuk pertama kalinya.

Artikel Tag: lpga, women's british open, golf wanita, nelly korda, jeeno thitikul