Eric Cole Bangkit dari Keterpurukan, Pimpin Travelers Championship 2026

Jumat 26 Jun 2026, 20:55 WIB - 89 views

Berita Golf - Eric Cole tampil luar biasa pada putaran pertama Travelers Championship 2026 yang berlangsung di TPC River Highlands, Cromwell, Connecticut, Kamis waktu setempat. Pegolf berusia 38 tahun itu membukukan skor 63 atau tujuh di bawah par untuk memimpin klasemen sementara dengan keunggulan satu pukulan atas enam pesaing terdekat, termasuk pegolf nomor satu dunia Scottie Scheffler.

Penampilan Cole menjadi sorotan karena ia kembali ke turnamen ini dengan cerita yang jauh berbeda dibanding tahun lalu. Pada edisi 2025, ia terpaksa mengundurkan diri sebelum putaran final setelah mengalami gangguan kesehatan akibat penyakit Addison, kelainan langka yang membuat tubuh kesulitan memproduksi hormon penting untuk mengatur tekanan darah dan respons terhadap stres. Kondisi tersebut bahkan membuatnya harus menjalani perawatan di rumah sakit.

"Saya tidak tahu apakah ini bisa disebut sebagai pembalasan, tetapi saya senang bisa kembali ke sini dalam kondisi sehat dan menikmati permainan," ujar Cole.

Momentum terbaik Eric Cole datang di hole 13 par lima. Setelah pukulan keduanya berhenti di sisi kanan green, ia berhasil memasukkan bola dari jarak sekitar 65 yard untuk mencetak eagle yang menjadi titik balik permainannya.

"Mulai hole 13 hingga finis merupakan bagian lapangan yang memberi banyak peluang untuk mencetak skor," kata Cole.

Di belakang Eric Cole, Scottie Scheffler menunjukkan permainan yang tidak kalah solid. Juara Travelers Championship 2024 itu menyelesaikan putaran tanpa satu pun bogey dan membukukan skor 64. Ia sebenarnya memiliki beberapa peluang birdie di tiga hole terakhir, namun gagal mengonversinya sehingga harus puas berada satu pukulan di belakang pemimpin.

"Ketika banyak pemain mencetak skor rendah, Anda tidak boleh kehilangan ritme karena akan sulit mengejar ketertinggalan," ujar Scheffler.

Sementara itu, juara bertahan US Open, Wyndham Clark, mengawali turnamen dengan skor 68 atau dua di bawah par. Satu kesalahan di hole 12 yang berujung triple bogey membuatnya gagal bersaing di papan atas, meski secara keseluruhan ia mengaku puas dengan permainannya.

"Saya hanya membuat satu pukulan yang benar benar buruk hingga menghasilkan triple bogey. Selebihnya saya merasa bermain sangat baik," ungkap Clark.

Patrick Cantlay juga mencuri perhatian dengan skor 65, sementara Matt Fitzpatrick, Ben Griffin, Nico Echavarria, Bud Cauley, dan Kristoffer Reitan bergabung bersama Scheffler di posisi kedua.

Dengan kondisi lapangan yang lebih lunak akibat hujan beberapa hari sebelumnya, banyak pegolf mampu menghasilkan skor rendah. Hanya 11 dari total 72 peserta yang menyelesaikan putaran pertama di atas par, membuat persaingan menuju akhir pekan diprediksi semakin ketat.