Dicky Pride Melesat ke Puncak Klasemen pada Hari Pertama Dick's Open

Dicky Pride tampil impresif untuk memimpin klasemen sementara Dick's Open 2026 setelah membukukan skor 9-under-par 63 pada putaran pertama di En-Joie Golf Course, Endicott, New York, Jumat (26/6).

Tiga birdie beruntun di penghujung putaran mengantarkannya unggul dua pukulan atas para pesaing terdekat.

Dicky Pride, yang hingga kini baru mengoleksi satu kemenangan di PGA Tour Champions sejak meraihnya pada 2021, menutup hari pertama dengan keunggulan dua stroke atas Tommy Gainey, Padraig Harrington dari Irlandia, dan Darren Clarke dari Irlandia Utara.

Pegolf berusia 55 tahun itu membukukan kartu skor sempurna berupa sembilan birdie dan sembilan par tanpa satu pun bogey.

Ia sudah berada di posisi 5-under setelah delapan hole pertama sebelum kembali meningkatkan performa pada akhir putaran.

Momentum terbaik Dicky Pride datang di empat hole terakhir. Ia mencatat birdie di hole par-3 ke-14 dan ke-17, serta di hole par-4 ke-16 dan ke-18.

Tiga birdie berturut-turut pada tiga hole terakhir memastikan dirinya mengakhiri putaran pertama sebagai pemuncak klasemen.

"Saya memasukkan banyak putt. Memang harus begitu kalau ingin mencetak skor bagus di sini," kata Pride.

"Saya memukul bola cukup lurus. Memang ada beberapa pukulan yang tidak sebaik yang saya inginkan, tetapi saya berhasil memasukkan banyak putt. Itu sudah lama menjadi kunci sukses bermain di En-Joie."

Statistik Dicky Pride juga menunjukkan konsistensi permainannya. Ia berhasil mencapai 15 dari 18 green sesuai regulasi.

Pada tiga hole lainnya, ia tetap mampu menyelamatkan par meski harus menghadapi posisi bola yang sulit di area rough.

"Anda tidak ingin meleset ke rough karena posisi bolanya bisa sangat sulit, dan saya mengalaminya hari ini. Saya ingin memukul bola sedikit lebih baik, tetapi saya sangat puas dengan cara saya bermain," ujarnya.

Di kelompok pengejar, Darren Clarke membukukan putaran tanpa bogey dengan skor 65.

Sementara itu, Padraig Harrington juga mencatat sembilan birdie seperti Pride, tetapi harus kehilangan dua pukulan akibat bogey di hole pertama dan ke-11 sehingga menyelesaikan putaran dengan skor yang sama, 65.

"Hari ini dimulai dengan buruk karena saya membuat bogey yang sangat mengecewakan. Setelah itu saya mulai mendapatkan beberapa birdie dan menemukan ritme permainan," kata Harrington.

"Saya pikir Darren bermain sangat baik dan terus membuat birdie. Saya mencoba mengimbanginya. Ada momentum yang bagus dalam kelompok kami."

Sorotan lain datang dari Michael Block yang menjalani debutnya di PGA Tour Champions.

Pegolf profesional yang dikenal sebagai instruktur golf itu tampil melalui sponsor exemption setelah sempat mencuri perhatian saat finis di posisi ke-15 PGA Championship 2023, termasuk mencetak hole-in-one pada putaran terakhir.

Block memanfaatkan kesempatan tersebut dengan mencatat skor 6-under 66 hasil dari tujuh birdie dan satu bogey. Ia kini berbagi posisi kelima bersama Bo Van Pelt, Freddie Jacobson dari Swedia, dan Thongchai Jaidee dari Thailand.

"Saya benar-benar gugup. Bahkan saya mengatakan kepada anak saya yang menjadi caddie bahwa hari ini saya lebih gugup dibanding saat bermain di PGA Championship sebulan lalu di Aronimink," kata Block.

Menurutnya, tekanan itu muncul karena ia ingin membuktikan diri setelah mendapat kesempatan tampil di Dick's Open.

Meski demikian, ia merasa percaya diri setelah mampu memainkan golf terbaiknya dan mengaku mendapat sambutan hangat dari seluruh pemain di PGA Tour Champions.