Daniel Berger Perlebar Keunggulan di Turnamen Arnold Palmer Invitational

Pegolf Amerika Serikat Daniel Berger memperlebar keunggulannya pada turnamen Arnold Palmer Invitational setelah mencatat ronde solid pada putaran kedua yang berlangsung di Bay Hill Club & Lodge, Florida, Jumat (6/3).

Berger membukukan skor 4-under 68 dalam kondisi lapangan yang menantang.

Catatan tersebut membuat Daniel Berger mengoleksi total 13-under 131 dan memimpin lima pukulan atas para pesaingnya menjelang dua putaran terakhir.

Pegolf berusia 32 tahun itu tampil konsisten dengan mengandalkan akurasi pukulan dari tee ke fairway serta permainan iron yang stabil menuju green.

Ia mencatat lima birdie sepanjang ronde dan mampu mengontrol putt jarak jauh dengan baik di green yang terkenal cepat dan keras.

“Anda harus tetap sabar dan mengambil apa yang diberikan lapangan,” ujar Daniel Berger. “Ketika ada kesempatan, Anda harus memanfaatkannya karena peluang seperti itu tidak banyak.”

Kondisi lapangan di Bay Hill menjadi tantangan tersendiri bagi para pegolf. Banyak pemain menilai green yang keras dan cepat membuat turnamen terasa seperti ajang major.

Harris English bahkan menyebutnya sebagai “preview” dari U.S. Open yang biasanya dikenal dengan tingkat kesulitan tinggi.

“Rasanya seperti green pada Minggu sore, padahal ini baru Jumat,” kata English setelah mencatat skor 72.

Ia menambahkan bahwa bola sering kali tidak meninggalkan bekas di green karena permukaannya sangat keras.

Sementara itu, Akshay Bhatia mencatat ronde terbaik hari itu dengan skor 66 untuk memangkas jarak menjadi lima pukulan dari pemuncak klasemen.

Di bawahnya terdapat Ludvig Åberg, Collin Morikawa, dan Sahith Theegala yang berada enam pukulan di belakang Berger.

Morikawa bahkan menggambarkan perubahan warna green sebagai indikator tingkat kekeringan permukaan lapangan.

Menurutnya, warna green yang semula kuning sejak awal pekan berpotensi berubah menjadi cokelat tua menjelang akhir turnamen.

“Ini memang bagian dari karakter lapangan minggu ini,” ujar Morikawa.

Kesulitan tersebut juga dirasakan oleh sejumlah pegolf papan atas.

Juara dunia nomor satu Scottie Scheffler sempat terkejut ketika pukulan bunker di hole ke-15 terus bergulir melewati green sebelum akhirnya ia menyelamatkan par lewat chip-in.

Namun pada hole terakhir, putt birdie sepanjang 30 kaki justru meluncur terlalu jauh dan berujung bogey, membuatnya menutup ronde dengan skor 71 dan tertinggal 10 pukulan dari Berger.

Setelah menyelesaikan ronde, Scheffler meluapkan frustrasinya dengan melempar bola golf ke air di dekat green.

Sementara itu, Rory McIlroy juga tampil cukup baik dengan skor 68 pada sesi pagi. Namun ia tetap tertinggal sembilan pukulan dari Berger yang mampu menyamai skor tersebut di sore hari.

Menurut McIlroy, kondisi lapangan berpotensi semakin sulit jika tidak ada hujan dalam beberapa hari ke depan. Bahkan pukulan iron yang bagus sekalipun sering berakhir cukup jauh dari lubang.

Di tengah kondisi tersebut, posisi Daniel Berger semakin diuntungkan karena ia mampu menjaga konsistensi permainan tanpa banyak melakukan kesalahan.

Selain membidik gelar turnamen, pekan ini juga penting baginya untuk mengamankan tiket menuju Masters Tournament. Kemenangan di Bay Hill akan otomatis memberinya tempat di turnamen major tersebut.

Dengan dua putaran tersisa dan kondisi lapangan yang semakin menantang, para pesaing harus tampil nyaris sempurna untuk mengejar Berger yang kini berada di posisi paling nyaman menuju akhir pekan turnamen.

Artikel Tag: rory mcilroy, daniel berger, scottie scheffler