Carter Loflin Tembus Semifinal US Amateur, Caddie Jadi Kunci

Sabtu 15 Agu 2026, 11:30 WIB - 72 views

Berita Golf- Carter Loflin mungkin menjadi salah satu nama yang paling tidak diperkirakan akan mencapai semifinal US Amateur 2026. Namun, perjalanan mengejutkan pegolf asal Georgia tersebut di Merion Golf Club tidak terjadi begitu saja.

Di balik performa impresif Loflin terdapat sosok Jack Hopkins, caddie yang memiliki pengetahuan luar biasa mengenai lapangan bersejarah tersebut. Hopkins mulai menjadi caddie di Merion ketika berusia 12 tahun dan kini telah memasuki tahun ke 35 bekerja di lapangan rancangan Hugh Wilson itu.

Loflin sendiri baru pertama kali tampil di US Amateur. Ia memulai turnamen dengan finis sebagai unggulan kedelapan setelah mencatat total tiga di bawah par dalam dua ronde stroke play. Setelah itu, ia melewati babak 64 besar dan 32 besar sebelum mengalahkan William Jennings di babak 16 besar.

Kesempatan bekerja bersama Hopkins sebenarnya bermula secara kebetulan. Ketika melakukan kunjungan untuk mempelajari Merion pada Juli lalu, Loflin berada satu grup dengan Hopkins. Setelah menyelesaikan ronde tersebut, ia langsung meminta bantuan kepada pengelola caddie Merion agar Hopkins bisa mendampinginya selama US Amateur.

Keputusan itu terbukti sangat berharga.

"Dia sangat membantu saya. Rasanya seperti inilah yang dirasakan Scottie Scheffler ketika memiliki Ted Scott sebagai caddie. Sebelum memukul bola, Anda sudah merasa akan mendapatkan keuntungan beberapa pukulan," kata Loflin.

Menurut Loflin, keunggulan Hopkins bukan hanya pengetahuannya mengenai karakter Merion, tetapi juga kemampuan membaca green dan menjaga ketenangan pemain.

Pengaruh tersebut terlihat jelas ketika Loflin menghadapi Jennings di babak 16 besar. Sempat unggul tiga hole setelah 13 hole, keunggulannya menyusut menjadi satu setelah kehilangan hole ke 17. Pukulan buruk di hole ke 18 membuat Loflin mulai kehilangan kepercayaan diri.

Namun, Hopkins justru memintanya tetap percaya pada peluang.

"Dia bertanya bagaimana perasaan saya. Saya bilang sepertinya saya sedang membuang kesempatan. Dia hanya menjawab, 'Kamu belum gagal. Masukkan bola itu ke dalam hole,'" ujar Loflin.

Pada perempat final melawan Brandon Knight, Hopkins kembali memainkan peran penting. Loflin sempat tertinggal dua hole setelah empat hole, tetapi sebuah chip pada hole kelima yang mengikuti garis yang ditunjukkan Hopkins justru masuk ke dalam hole dan membalikkan momentum pertandingan.

Loflin akhirnya menang 3&2 dan memastikan tempat di semifinal.

Kini ia hanya membutuhkan satu kemenangan lagi untuk mendapatkan undangan ke Masters dan US Open. Dua kemenangan akan membawanya semakin dekat dengan Havemeyer Trophy.

Carter Loflin mengakui sulit membayangkan dirinya bisa sejauh ini tanpa Hopkins.

"Hal hal kecil yang dia lakukan terus bertambah. Sepersepuluh pukulan di sini, seperempat pukulan di sana, semuanya membuat perbedaan," katanya.

Di Merion, perbedaan kecil tersebut kini membawa Loflin ke ambang sejarah.