Antonelli Puncaki Latihan GP São Paulo di Balik Kabut

Berita F1 Kimi Antonelli menegaskan status barunya sebagai juara F1 dengan mencatatkan putaran tercepat dalam sesi latihan bebas Jumat untuk Grand Prix São Paulo yang terganggu oleh kabut. Bebas dari beban perebutan gelar, dan setelah pulih dari penyakit yang mempengaruhinya selama GP Mexico City akhir pekan lalu di mana finis ketiga sudah cukup untuk menjadikannya juara F1 termuda, Antonelli menjadi satu-satunya pembalap yang berhasil mencatatkan waktu di bawah 1:10 di sirkuit terkenal Interlagos.

Di bawah awan yang perlahan turun ke sirkuit seiring berjalannya sesi, dan dengan suhu lintasan yang rendah menjelang akhir pekan yang diprediksi akan banyak hujan, Antonelli mencatatkan waktu satu menit 10,763 detik dengan ban Pirelli kompon lunak. Ini dengan mudah mendorong Lando Norris dari McLaren dari posisi teratas dengan selisih seperempat detik, dan membalikkan posisi di akhir FP1 ketika pembalap Britania Raya itu finis tercepat dengan 0,082 detik di depan pembalap berusia 20 tahun tersebut.

Max Verstappen, seperti halnya di FP1, menjadi yang tercepat ketiga di Red Bull-nya, dengan juara F1 empat kali itu, Norris, dan George Russell di Mercedes-nya di posisi keempat, hanya terpisah 0,020 detik.

Pada putaran dorong pertamanya di beberapa menit awal sesi, Antonelli mencatatkan putaran tercepat ketiga hari itu, hanya lebih baik dari dirinya sendiri dan waktu terdepan dari Norris di FP1, dengan 1:11,857 detik pada ban keras. Pembalap asal Italia itu hampir mendekati waktu tersebut dengan selisih tiga ribu detik pada perjalanan berikutnya sebelum putaran panjang dimulai. Saat itu, Norris berada di posisi kedua tercepat, tertinggal 0,209 detik, diikuti oleh Verstappen, lebih jauh 0,075 detik, keduanya dengan kompon medium.

Sebuah ciri dari FP1 yang terus berlanjut sepanjang FP2 adalah banyaknya pembalap yang harus menggunakan area pelarian yang cukup besar di luar Tikungan 1, menuju Senna S. Masalah tampaknya adalah gundukan di jalur menuju tikungan kiri menurun, memaksa pembalap – termasuk Antonelli dan Russell – keluar lintasan.

Dua puluh lima menit memasuki sesi, Russell menjadi pembalap pertama yang mencoba ban lunak, dan dia langsung menjadi yang tercepat dengan waktu hampir delapan persepuluh lebih cepat dari Antonelli. Namun, benchmark itu dengan cepat dihapus oleh Norris dengan selisih 0,020 detik sebelum Verstappen memisahkan keduanya, selesai enam ribu detik di belakang juara yang akan keluar.

Antonelli, bagaimanapun, menunjukkan kemampuannya segera setelah itu, mencatatkan putaran yang tidak terkalahkan hingga akhir sesi. Oscar Piastri dari McLaren berada di posisi kelima tercepat, tertinggal 0,321 detik, dengan Ferrari dari Lewis Hamilton dan Charles Leclerc secara mengejutkan tertinggal di posisi keenam dan ketujuh di sirkuit yang diyakini banyak orang akan cocok untuk SF-26 mereka.

Hamilton tertinggal 0,450 detik dan Leclerc, yang melewatkan FP1 saat cadangan Dino Begovic menggantikan kursi pembalap Monégasque itu, selesai tertinggal 0,720 detik. Gabriel Bortoleto dari Audi, Isack Hadjar di Red Bull-nya, dan Oliver Bearman dari Haas melengkapi sepuluh besar, dengan Bearman tertinggal 1,228 detik dari Antonelli.

Valtteri Bottas dari Cadillac menjadi yang paling lambat dari mereka yang mencatatkan waktu di posisi ke-21, tertinggal 2,620 detik. Sayangnya bagi Nico Hulkenberg dari Audi, dia bahkan gagal masuk ke mobil karena masalah terminal yang awalnya dialami oleh cadangan Freddie Slater di FP1 yang membatasi pembalap berusia 18 tahun itu pada tujuh putaran.

Petugas hanya memiliki satu investigasi untuk dipertimbangkan, yang melibatkan rookie Haas Rafael Camara, yang membuat debut F1-nya di depan penonton tuan rumah akhir pekan ini, tetapi tertangkap sangat menghalangi Leclerc.