Toto Wolff: Kimi Antonelli Juara F1 di Austin

Berita F1: Toto Wolff memuji penampilan gemilang Kimi Antonelli di Grand Prix Amerika Serikat sebagai yang terbaik sejauh ini, dan menyebut pembalap Italia tersebut sebagai juara dunia baru. Antonelli tampil tanpa cela di Austin, mendominasi balapan dengan strategi satu pit stop untuk meraih kemenangan grand prix kesembilan musim ini. Ia unggul hampir satu menit dari rekan setimnya, George Russell, yang finis di posisi kedelapan.

Hasil ini, ditambah dengan posisi keempat yang diraih Lewis Hamilton, membuat Antonelli harus menunggu hingga balapan di Meksiko untuk dinobatkan sebagai juara F1 termuda sepanjang masa. Antonelli memimpin 123 poin di depan Russell dan 124 poin dari Hamilton, dengan hanya 125 poin tersisa yang bisa diperebutkan.

Hal ini berarti, jika Russell atau Hamilton tidak menang di Meksiko, Antonelli otomatis memenangkan gelar. Jika salah satu dari pembalap Inggris tersebut menang, Antonelli hanya perlu finis di posisi kesembilan atau kesepuluh untuk memecahkan rekor Sebastian Vettel dari 2010 lebih dari tiga tahun lebih cepat.

Merefleksikan performa dominan pembalap 20 tahun tersebut, Wolff merasa bahwa Antonelli telah memberikan kemenangan pernyataan yang besar, dan sebuah "pesta tequila" untuk penobatannya di Mexico City tengah dipersiapkan. "Berita utama utamanya adalah, bagi saya, itu adalah balapan terbaik yang telah dia tampilkan sejauh ini, memulai dengan ban inferior dan kemudian mengendalikannya sepanjang waktu," ujar Wolff kepada media, termasuk RacingNews365.

"Ini adalah balapan seorang juara yang belum menjadi juara, tetapi dia luar biasa, dan dia mengungguli mobilnya. Mungkin terdengar agak keras, tetapi saya pikir gaya mengemudinya benar-benar menyatu dengan mobil, dan kami melihat itu saat kualifikasi, di mana pada putaran terakhirnya, dia bisa saja lebih cepat sepersepuluh atau setengah sepersepuluh detik."

"Sangat memuaskan melihat apa yang dapat dia capai, dan bagaimana dia bekerja dengan tim, dengan Bono, dan menghasilkan hasil, meskipun jalannya tidak mudah. Saya senang mengatakan bahwa ini sudah 99,9% selesai, tetapi dia masih perlu menyelesaikan balapan di Meksiko, jadi ini akan menjadi pesta tequila, atau jika bukan pesta tequila, maka akan terjadi di Sao Paulo akhir pekan berikutnya."

Wolff Jelaskan Jalan Panjang Antonelli

Wolff kemudian memberikan wawasan tentang "jalan panjang" yang telah ditempuh Mercedes dalam mempersiapkan Antonelli dari karting hingga hampir meraih mahkota, termasuk jutaan yang telah dihabiskan untuk kariernya sejauh ini. "Saya bukan orang yang bertanggung jawab untuk menemukannya; itu adalah kerja tim. Tim junior kami yang dipimpin oleh Gwen Lagrue menemukannya saat dia berusia 11 tahun," ujar Wolff.

"Penghargaan untuk kelompok itu yang telah mengembangkannya selama bertahun-tahun. Saya membaca wawancara dengan Pierre Ferrari minggu lalu, di mana dia berkata: ‘Bakat yang luar biasa, dia mengingatkan saya pada Niki Lauda.’"

"Orang-orang tidak menyadari bahwa ini adalah hasil dari sembilan tahun kerja, pengembangan, dan kesulitan selama sembilan tahun, integrasi ke dalam tim. Bekerja dengan para insinyur dan lebih dari 10 juta yang dihabiskan untuk pengembangan kariernya, kemampuannya, karakternya, bersama dengan orang tuanya, dan itu tidak hanya datang begitu saja. Banyak orang mengatakan tahun lalu, setelah sembilan balapan tanpa poin, bahwa dia tidak seharusnya berada di Mercedes, dan orang-orang di tim lain mengatakan bahwa dia tidak seharusnya berada di Formula 1, seperti dengan air mata di parc ferme di Spa."