Toto Wolff: Kimi Antonelli Akan Tereliminasi di Tim Lain

Berita F1: Toto Wolff mengungkapkan bahwa Kimi Antonelli mungkin sudah dilepas oleh tim lain jika dia menghadapi musim 2025 yang sulit di tempat selain Mercedes.

Prinsipal tim Mercedes ini membuat pernyataan mengejutkan saat merefleksikan perjalanan Antonelli menjadi juara F1, yang termasuk dalam sembilan balapan grand prix di Eropa musim lalu di mana dia hanya mencetak tiga poin. Pebalap muda Italia berusia 20 tahun ini masuk ke F1 setelah kampanye F2 dengan Prema, di mana dia finis di peringkat keenam, bukanlah platform dominan yang biasanya dituntut untuk lulusan langsung ke kursi pabrikan utama.

Mercedes mengabaikan rute konvensional dengan menempatkan Antonelli langsung di tim utama, berbeda dengan jalur yang biasa ditempuh Red Bull dan Ferrari dengan program seperti Racing Bulls dan Haas. Keputusan ini sempat mendapat tekanan seiring berjalannya musim 2025 ketika Antonelli kesulitan meraih hasil dan performa.

Namun, Wolff tetap mempertahankan keyakinannya pada bintang mudanya, yang akhirnya membuat Antonelli menjadi juara F1 termuda dalam sejarah olahraga ini. Setelah beberapa hari untuk merenungkan keberhasilan Antonelli, Wolff mengatakan kepada Sky Sports F1, "Minggu ini bagus. Anda menyadari bahwa kami memenangkan kejuaraan dengan seorang pemuda yang sangat istimewa. Itu adalah minggu yang positif."

Wolff kemudian berbicara tentang tekanan yang dihadapi Antonelli selama masa sulitnya musim lalu, dan mengapresiasi pendekatan tim yang tetap mempertahankan dia di kursi balap. "Saya sangat bangga karena saya tidak berpikir dia akan bertahan di tim lain setelah musim F2 yang tidak terlalu mengesankan, dan sembilan balapan tanpa poin [sic] tahun lalu," kata Wolff.

"Kami mempercayai data kami, mempercayai perasaan kami tentang kepribadian dan potensinya, karena sekarang banyak yang berkata, ‘Betapa berbakatnya!’, padahal bukan itu perjalanannya. Perjalanan itu adalah mengembangkan bakat, membimbing, melindungi, dan akhirnya dia dan mobilnya tampil luar biasa."