Sergio Perez Bongkar Perubahan Sikap Verstappen yang Tak Banyak Diketahui

Berita F1: Sergio Perez mengungkap sisi lain Max Verstappen yang jarang diketahui publik selama kebersamaan mereka di Red Bull. Menurut pebalap asal Meksiko tersebut, Verstappen mengalami perubahan karakter yang cukup drastis saat berada di balik kemudi mobil Formula 1, sebuah transformasi yang turut membentuk mental juara sang pebalap Belanda.

Perez yang kini kembali ke grid Formula 1 bersama Cadillac, setelah sempat tersingkir usai musim 2024, menghabiskan empat musim mendampingi Verstappen di Red Bull. Dalam periode tersebut, ia menjadi tandem terlama dan paling kompetitif sejak Daniel Ricciardo meninggalkan tim pada 2018.

“Max adalah pebalap dengan mental yang luar biasa kuat. Kepercayaan dirinya sangat tinggi, bakatnya tidak diragukan, dan fokusnya hanya satu, menjadi yang terbaik,” ujar Perez dalam wawancara bersama Cracks Podcast. Ia menambahkan bahwa Verstappen juga berperan besar sebagai pemimpin di dalam tim karena selalu mendorong semua orang bekerja maksimal.

Namun Perez menilai karakter keras Verstappen juga memiliki sisi lain. “Sisi negatifnya juga bagian dari dirinya. Ketika situasi tidak berjalan sesuai rencana, dia cukup kesulitan mengelolanya,” ucap Perez, dengan kalimat yang telah disesuaikan secara sinonim dari pernyataan aslinya.

Sebagai contoh, Perez menyinggung insiden Verstappen dengan George Russell di Grand Prix Spanyol, yang menurutnya mencerminkan karakter agresif sang juara dunia. “Hal seperti itu adalah bagian dari Max. Tanpa karakter tersebut, mungkin dia tidak akan menjadi pebalap seperti sekarang,” jelasnya.

Hubungan Perez dan Verstappen sejatinya berjalan baik dalam banyak kesempatan. Namun ketegangan sempat memuncak pada musim 2022 dan berlanjut ke 2023, terutama setelah insiden di Monaco dan penolakan Verstappen menjalankan perintah tim di Grand Prix Sao Paulo. Saat itu, Perez tengah berjuang mengamankan posisi kedua klasemen akhir melawan Charles Leclerc.

Sergio Perez menilai ambisi Verstappen untuk selalu menang merupakan ciri khas pebalap kelas dunia. “Kalau ingin menjadi juara dunia, Anda harus punya keinginan untuk menang di setiap kesempatan,” katanya.

Ia menegaskan bahwa di luar lintasan, Verstappen adalah pribadi yang baik dan komunikatif. Namun saat berada di mobil, insting kompetitifnya mengambil alih. “Ada sesuatu yang berubah dalam dirinya ketika berada di kokpit. Dia seperti menjadi pribadi yang berbeda, dan itu yang membuatnya begitu sulit dikalahkan,” tutup Perez.

Artikel Tag: Sergio Perez, Max Verstappen, Red Bull, F1 2026