Red Bull Umumkan Nikola Tsolov Sebagai Pembalap Ketiga 2027

Berita F1: Red Bull dan Racing Bulls telah mengonfirmasi Nikola Tsolov, pembalap yang tengah bersaing di F2, sebagai pembalap ketiga mereka untuk musim 2027. Tsolov akan hadir di setiap akhir pekan grand prix tahun depan sambil terus mempersiapkan diri menuju kursi balap yang kemungkinan akan ia duduki pada 2028.

Pengumuman ini datang setelah tim yang berbasis di Faenza tersebut mengonfirmasi bahwa Lawson dan Arvid Lindblad akan mempertahankan kursi balap mereka untuk tahun depan, sehingga tidak ada kokpit yang tersedia untuk junior Red Bull ini. Sebagai gantinya, Tsolov akan diberi program uji coba mobil-mobil sebelumnya yang intensif, menggunakan mesin spesifikasi lama untuk mengumpulkan jarak tempuh.

Tsolov telah mendapatkan pengalaman pertamanya dengan mesin grand prix tahun ini melalui uji coba TPC di Imola, diikuti dengan penampilan latihan pertama di Meksiko. Keterlibatan ini akan berkembang secara signifikan pada 2027, dengan pembalap berusia 19 tahun tersebut dijadwalkan untuk mengikuti beberapa sesi FP1 sepanjang tahun sesuai aturan FIA yang mengharuskan tim menurunkan pembalap muda yang belum memulai lebih dari dua grand prix.

Red Bull mengonfirmasi bahwa, "Dalam perannya yang baru, Nikola akan menjalani program pengembangan yang ekstensif, menggabungkan pekerjaan simulator dan pengembangan dengan pengalaman berharga di trek melalui sesi latihan bebas, Pengujian Mobil Sebelumnya (TPC), sesi uji coba terpilih, dan pengujian ban. Selain tanggung jawabnya sebagai pembalap cadangan, program ini dirancang untuk memastikan ia sepenuhnya siap untuk berlaga di F1 pada tingkat tertinggi."

Tsolov, yang dikelola oleh agen A14 Management milik Fernando Alonso, meniti kariernya melalui F4 Spanyol bersama Campos Racing sebelum melanjutkan ke F3 dan kemudian ke F2. Ia meninggalkan Akademi Alpine pada akhir 2024 sebelum direkrut oleh program junior Red Bull menjelang musim 2025. Dengan tidak adanya kursi balap yang terbuka untuk tahun depan, Red Bull telah mempertimbangkan opsi alternatif untuk menjaga Tsolov tetap aktif. Spekulasi mengindikasikan bahwa perpindahan ke DTM sempat dipertimbangkan. Namun, rencana tersebut ditunda demi peran yang diperluas di Racing Bulls.