Pembalap F1 Kritik Ban Basah Pirelli Meski Russell Optimis

Berita F1: Para pembalap F1 menyampaikan penilaian tegas terhadap ban cuaca basah Pirelli setelah penggunaan besar pertama mereka pada tahun 2026. Akhir pekan GP Sao Paulo diwarnai dengan sesi kualifikasi yang diadakan dalam kondisi hujan deras, yang mengharuskan penggunaan ban basah penuh ekstrem untuk pertama kalinya musim ini. Balapan hari Minggu berlangsung dalam kondisi basah-kering-basah, memberikan kesempatan ban intermediate untuk diuji dengan baik pertama kalinya.

Grand prix ini menandai pertama kalinya musim ini dimulai dalam kondisi basah, memaksa pengemudi untuk beralih dari ban slick ke ban intermediate selama balapan, dengan hujan yang turun di putaran akhir. Ban intermediate sebelumnya telah digunakan di Bahrain, Malaysia, dan Sprint Singapura, namun kondisi trek dan suhu yang tinggi membuat permukaan cepat kering sehingga para pembalap bisa beralih ke ban slick di Sepang, sementara mereka membawa pulang ban intermediate di balapan Sabtu di Marina Bay.

Meskipun Pirelli telah melakukan pengujian khusus untuk cuaca basah sepanjang 2026, termasuk melalui Racing Bulls di Suzuka dan Lewis Hamilton untuk Ferrari di Fiorano, desain ban cuaca basah tetap menjadi tantangan. Pada tahun-tahun sebelumnya, ban basah penuh hampir tidak digunakan karena desainnya yang kurang memuaskan, ditambah lagi dengan larangan penggunaan selimut ban untuk pemanasan demi alasan biaya dan lingkungan. Namun, usulan dari Hamilton membantu melonggarkan larangan tersebut.

Pembalap Mercedes, Russell, merasa akhir pekan di Sao Paulo dan penggunaan pertama ban intermediate dan basah penuh berjalan dengan baik. "Ini jauh lebih baik dari yang kami duga," kata Russell kepada media. Namun, direktur GPDA lainnya, Carlos Sainz, memberikan pandangan berbeda. "Tidak cukup baik," kata Sainz saat dimintai pendapatnya.

Sainz menyatakan bahwa tingkat performa ban intermediate dan basah tidak memadai dan perlu ada kerja sama dengan Pirelli untuk menemukan ban yang lebih baik. Rekan setim Sainz di Williams, Alex Albon, memberikan wawasan menarik mengenai tantangan yang dihadapi pengemudi dalam mengaktifkan ban intermediate dan basah agar berfungsi dalam jendela kerja yang sesuai. "Saya pikir ban intermediate dan basah saat ini tidak bekerja dengan baik," katanya, menggambarkan ban basah sebagai "sangat buruk" dan ban intermediate sebagai "setengah masuk akal" setelah sesi kualifikasi.

Menurut Albon, masalah bukan pada mobil, melainkan pada ban, dan tim perlu menemukan solusi karena putaran menuju grid sebelum GP São Paulo sangat berbahaya. "Saya tidak percaya betapa sedikitnya cengkeraman yang ada, dan kemudian ban basah langsung overheat, jadi kita perlu membuat ban basah yang lebih baik untuk tahun depan," tambah Albon.

Dengan berbagai opini dari para pembalap, jelas bahwa ada kebutuhan mendesak untuk pengembangan lebih lanjut pada ban cuaca basah dan intermediate agar dapat memenuhi tantangan balapan di kondisi basah yang ekstrem.