McLaren Tolak Robert Kubica karena Masalah Penampilan

Berita F1 datang dari klaim mengejutkan yang diungkapkan oleh mantan kepala komunikasi McLaren, Matt Bishop. Ia menyatakan bahwa Robert Kubica tidak dipertimbangkan untuk menjadi rekan setim baru Lewis Hamilton di musim F1 2008 karena alasan yang cukup unik, yaitu "hidungnya terlalu besar." Pernyataan ini, meskipun terdengar aneh, menggambarkan pandangan yang sempat diutarakan oleh Martin Whitmarsh, CEO McLaren saat itu. Bishop sendiri tidak dapat memastikan apakah Whitmarsh benar-benar serius dengan pernyataannya tersebut.

Robert Kubica diabaikan oleh McLaren karena ‘hidungnya terlalu besar’

Kubica dikenal sebagai salah satu talenta F1 yang belum sepenuhnya terpenuhi potensinya pada abad ini. Ia hanya berhasil meraih satu kemenangan grand prix, yang dicapai bersama tim BMW-Sauber di Kanada pada tahun 2008. Sayangnya, kariernya terhambat oleh kecelakaan rally hebat pada Februari 2011 yang mengakibatkan cedera serius dan mengubah arah kariernya.

Setelah mencapai kesuksesan di dunia rally, Kubica kembali fokus pada F1 dan sempat membalap satu musim bersama Williams pada 2019, di mana ia berhasil meraih satu-satunya poin tim tersebut di Grand Prix Jerman tahun itu. Pada usia 41 tahun, Kubica meraih kemenangan emosional pertamanya di ajang legendaris Le Mans 24 Jam bersama Ferrari pada tahun ini. Pada 2018, Kubica mengungkapkan bahwa ia telah menandatangani kontrak untuk bergabung dengan tim F1 Ferrari pada 2012 sebelum kecelakaan rally tersebut terjadi.

McLaren mencari pengganti Alonso

McLaren memang tengah berburu pengganti Fernando Alonso di akhir 2007 setelah musim yang penuh ketegangan dengan Hamilton membuat juara dunia dua kali tersebut hengkang. Tim akhirnya memilih Heikki Kovalainen, yang secara efektif bertukar tempat dengan Alonso setelah musim debut yang mengesankan bersama Renault.

Dalam podcastnya yang berjudul And Colossally That’s History!, Bishop mengungkapkan bahwa Whitmarsh pernah merasa ragu dengan penampilan Kubica saat memutuskan rekan setim baru Hamilton untuk 2008. Whitmarsh dikatakan mengutarakan bahwa salah satu masalah dengan Kubica adalah "hidungnya terlalu besar." Saat ditanya apakah hidung Kubica dianggap sebagai masalah aerodinamis atau estetika, Bishop tertawa, "Estetika, saya kira!"

Bishop menambahkan, "Saya pikir dia bercanda, sejujurnya. Tapi Martin terkadang bisa lucu seperti itu. Dia berpikir pengemudi harus memiliki penampilan tertentu. Dan tentu saja, dia belajar dari Ron [Dennis], yang selalu sangat memperhatikan penampilan pengemudi. Meski begitu, saya tidak pernah mendengar Ron mengeluhkan hidung Robert…"

Robert Kubica: Ironman di dunia motorsport

Kubica, yang dijuluki "Ironman" di dunia motorsport, pernah mengungkapkan dalam podcast Gurulandia tahun lalu bahwa ia mengalami 42 patah tulang dan kehilangan tiga perempat dari darahnya dalam kecelakaan rally 2011. "Sejujurnya, saya tidak ingat banyak yang terjadi karena saya koma begitu lama," katanya. "Saya tiba di rumah sakit dengan satu setengah liter darah, sementara tubuh manusia memiliki enam atau tujuh."

Meskipun mengalami kesulitan besar, Kubica menunjukkan semangat juang yang tinggi. "Saya mencoba menggerakkan jari saya, tetapi tidak bisa. Hari ketika saya berhasil, saya merasakan kebahagiaan yang absurd," tambahnya. Kubica telah menunjukkan bahwa meskipun menghadapi rintangan besar, dia tetap berdedikasi pada dunia balap, baik di lintasan F1 maupun di ajang ketahanan seperti Le Mans.