Max Verstappen Tetap Didukung Horner Meski Tak Lagi Pimpin Red Bull

Berita F1: Max Verstappen membuat pengakuan mengejutkan mengenai kedekatannya dengan Christian Horner, mantan prinsipal Red Bull Racing. Pebalap asal Belanda itu menyebut hubungannya dengan Horner tetap terjaga secara rutin, meskipun sang bos telah diberhentikan dari jabatannya enam bulan lalu.

Christian Horner mengakhiri kiprahnya selama dua dekade di Red Bull setelah performa tim menurun drastis pada paruh pertama musim. Saat keputusan pemecatan diambil usai Grand Prix Inggris pada awal Juli, Red Bull berada di posisi keempat klasemen konstruktor dan tertinggal jauh dari McLaren. Situasi tersebut mendorong jajaran pemegang saham untuk melakukan perubahan struktural dengan menunjuk Laurent Mekies sebagai pengganti.

Verstappen mengaku memahami langkah manajemen tersebut. Menurutnya, hasil balapan yang tidak stabil serta dinamika internal tim membuat perubahan sulit dihindari. “Secara performa memang belum memuaskan, dan di dalam tim juga muncul ketegangan tertentu,” ujar Verstappen. Ia menambahkan bahwa pemegang saham menginginkan arah baru karena tidak puas dengan kondisi yang berlangsung.

Meski demikian, kepergian Horner memberi dampak emosional bagi Verstappen. Keduanya memiliki hubungan personal yang kuat, terutama setelah meraih gelar juara dunia pertama pada musim 2021. “Kami membangun ikatan yang kuat dan mencapai banyak hal bersama, terutama pada musim itu,” kata Verstappen. Ia menilai momen tersebut akan selalu membekas dalam perjalanan kariernya.

Hal paling mengejutkan adalah pengakuan Verstappen mengenai komunikasi mereka yang masih berlangsung hampir setiap pekan. Ia menyebut Horner masih rutin menghubunginya sepanjang akhir pekan balapan. “Kami tetap berkomunikasi setiap race weekend. Dia mengirim pesan untuk memberi semangat dan menyampaikan kepercayaannya,” ungkap Max Verstappen. Kontak tersebut bahkan berlanjut di luar kalender balap dan tidak selalu membahas Formula 1.

Meski Red Bull menunjukkan peningkatan performa setelah pergantian manajemen, dengan Verstappen memenangkan enam dari sepuluh balapan pasca jeda musim panas, ia enggan menarik kesimpulan berlebihan. “Saya tidak ingin menyudutkan Christian. Dia telah berjasa besar dan membangun fondasi tim ini,” ujarnya. Verstappen menegaskan bahwa perubahan dalam olahraga adalah hal lumrah ketika hasil tidak sesuai harapan.

Artikel Tag: Max Verstappen, Christian Horner, Red Bull, F1 2025, F1 2026