Max Verstappen Dianggap sebagai Pebalap Paling Menakutkan di F1

Berita F1: Nama Max Verstappen kembali menjadi perbincangan hangat di dunia Formula 1. Kali ini, pujian datang dari Sam Bird, pebalap senior yang memiliki pengalaman panjang di berbagai ajang balap level dunia. Bird menyebut Verstappen sebagai sosok yang membuatnya benar-benar kagum, bahkan merasa ngeri melihat cara juara dunia empat kali tersebut berlomba di lintasan.

Sam Bird bukan figur sembarangan. Ia merupakan peraih 12 kemenangan E Prix Formula E dan pernah menjadi pebalap penguji Mercedes di Formula 1. Dalam perannya itu, Bird bekerja langsung bersama legenda seperti Michael Schumacher dan Nico Rosberg. Namun, menurutnya, tidak ada yang benar-benar sebanding dengan Verstappen.

Bird menilai Verstappen memiliki kombinasi langka antara kecepatan alami, fokus ekstrem, dan mentalitas tanpa kompromi. Meski gagal mempertahankan gelar dunia pada musim 2025 setelah kalah tipis dua poin dari Lando Norris, performa Verstappen sepanjang musim tetap dianggap luar biasa. Banyak pengamat menilai Verstappen justru tampil sebagai pebalap paling konsisten dan menentukan di grid.

Red Bull RB21 memang tidak selalu menjadi mobil terbaik, terutama pada paruh awal musim ketika McLaren tampil dominan. Namun Verstappen tetap mampu mencuri kemenangan penting, termasuk di Suzuka dan Imola, serta bangkit di paruh kedua musim dengan memenangi enam dari sembilan seri terakhir. Fakta ini kembali menegaskan kemampuannya memaksimalkan paket mobil apa pun yang ia kendarai.

Dalam beberapa musim terakhir, Verstappen dikenal mampu mengeluarkan potensi maksimal dari mobil Red Bull, bahkan sering kali melampaui performa rekan setimnya. Mobil Red Bull juga dikembangkan mengikuti karakter mengemudi Verstappen, namun Bird menilai keunggulan sang pebalap tidak semata karena faktor teknis.

“Sebagai pebalap, saya sungguh kagum dengan tingkat kemampuannya,” ujar Bird dalam sebuah podcast. Ia menambahkan bahwa dirinya belum pernah melihat pebalap Formula 1 dengan kecepatan seperti Max Verstappen. Menurut Bird, Verstappen sangat tanpa henti dan menekan lawan secara mental, sesuatu yang membuatnya terlihat menakutkan di lintasan. “Kalau dia diberi mobil yang layak, biasanya dia langsung menjauh dari yang lain,” katanya.

Pujian dari Bird memperkuat pandangan bahwa Verstappen adalah fenomena generasi ini. Terlepas dari hasil akhir kejuaraan, pengaruh dan kualitas Verstappen di Formula 1 tetap sulit dibantah dan terus menjadi tolok ukur bagi pebalap lain di grid.

Artikel Tag: Max Verstappen, Red Bull, F1 2026