Kimi Antonelli Ungkap Alasan Mercedes Ubah Strategi

Berita F1: Kimi Antonelli mengungkapkan bahwa Mercedes memutuskan untuk mengubah strategi dari satu kali pit stop pada Grand Prix Hungaria karena tim khawatir akan aspek keselamatan selama balapan 70 lap tersebut.

Memulai dari posisi ketujuh setelah mendapatkan penalti grid tiga tempat, pembalap asal Italia ini awalnya menjalankan strategi agresif alternatif, yang tahun lalu membantu Lando Norris meraih kemenangan di Hungaroring. Strategi ini sempat membawa Antonelli, yang berusia 19 tahun, ke posisi kedua. Namun, pada Lap 54, tim Mercedes yang berbasis di Brackley membawanya kembali untuk mengganti ban, dengan alasan daya tahan ban yang sudah menurun.

Hanya dua lap kemudian, virtual safety car yang diinduksi oleh Oscar Piastri membuat Antonelli kehilangan posisi di trek, jatuh di belakang Max Verstappen dan hampir disusul oleh Lewis Hamilton. Akhirnya, Antonelli berhasil finis di tempat ketiga dan mendapatkan tempat terakhir di podium di Budapest.

"Saya pikir hari ini kami memaksimalkan hasil," kata Antonelli kepada media, termasuk RacingNews365. "Jelas, kami sedikit beruntung dengan VSC — masalah Oscar membantu kami. Namun, selain itu, kami melakukan yang terbaik yang kami bisa. Kondisi hari ini cukup sulit, kami sedikit kesulitan dengan oversteer, keseimbangan, dan kemudian understeer. Jadi, ya, kondisi hari ini tidak mudah, tetapi saya senang dengan hasilnya."

Meskipun demikian, Antonelli yang telah memenangkan enam grand prix merasa ragu apakah ia bisa bersaing dengan Norris untuk kemenangan, jika ia memulai dari posisi kualifikasi asli sebelum penalti tiga tempat karena pelanggaran bendera kuning saat sesi kualifikasi.

"Saya tidak tahu," ujar Antonelli. "Jika saya mulai dari P3, itu akan menjadi cerita lain. Namun, saya pikir Lando tetap lebih unggul akhir pekan ini, bahkan dibandingkan kami. Berdasarkan kecepatan murni, saya tidak yakin bisa menantangnya, terutama dengan betapa sulitnya mengikuti dengan banyaknya ban yang mengalami overheating. Jadi, saya pikir akan sangat sulit."

Meski kembali ke strategi yang lebih konvensional, pembalap Mercedes ini memuji timnya setelah memperpanjang keunggulannya atas Hamilton dan rekan setimnya George Russell dalam perebutan gelar juara F1 dengan selisih 50 dan 69 poin, masing-masing.

"Namun selain itu, ini adalah usaha tim yang hebat," tambahnya. "Juga, dengan strategi, kami awalnya mengambil risiko dan kemudian mundur sedikit karena kami khawatir tentang keselamatan. Namun, meski begitu, mereka menempatkan saya dalam posisi untuk bertarung demi podium. Jadi, ini adalah usaha tim yang luar biasa."