Hamilton Akhiri Penantian Tiga Tahun untuk Pole Position

Berita F1 kembali bergelora dengan Lewis Hamilton akhirnya mengakhiri penantian panjangnya untuk meraih pole position, dengan berhasil mengamankan posisi teratas pada grid Grand Prix Kota Meksiko. Ini menjadi pole position ke-105 bagi pemegang rekor F1 tersebut, setelah terakhir kali meraih pole position ke-104 di Grand Prix Hongaria lebih dari tiga tahun lalu. Pada usia 41 tahun, pembalap Ferrari ini juga tercatat sebagai pembalap tertua yang meraih pole position sejak Mario Andretti di Grand Prix Italia 1982.

Hamilton menampilkan putaran terakhir yang brilian, dan meskipun banyak pesaingnya mencoba mengunggulinya pada sesi tersebut, catatan waktunya satu menit 16.514 detik cukup untuk mengalahkan George Russell dari Mercedes dengan selisih sembilan ribu detik. Charles Leclerc, yang sebelumnya diperkirakan akan mengamankan posisi teratas, akan memulai dari posisi ketiga di depan calon juara Kimi Antonelli. Pembalap Italia berusia 20 tahun ini sebenarnya mencatat waktu tercepat kelima, namun naik satu posisi karena penalti satu grid yang diberikan kepada Max Verstappen setelah insiden di lintasan dengan Liam Lawson dari Racing Bulls pada FP2 hari Jumat.

Lando Norris dari McLaren akan memulai dari posisi keenam di depan Isack Hadjar dari Red Bull, diikuti oleh rekan setim Racing Bulls, Arvid Lindblad dan Lawson, yang bertukar tempat karena Lawson juga menjalani penalti satu tempat, dengan Pierre Gasly dari Alpine di posisi kesepuluh.

Kesedihan Piastri

Oscar Piastri dan McLaren mengalami kemunduran langka di Q2, membuat pembalap asal Australia itu harus memulai dari posisi ke-13. Meskipun memiliki banyak ban lunak segar, McLaren memutuskan untuk menjalankan Piastri dan Norris dengan ban lunak bekas untuk putaran pertama mereka dalam sesi 15 menit tersebut. Putaran Piastri secara alami tidak cukup baik. Pada putaran kedua dengan ban lunak baru, Piastri membuat kesalahan di sektor tengah, memaksanya untuk membatalkan putaran. Setelah satu putaran pendinginan, usaha kedua Piastri hampir empat per sepuluh detik lebih lambat dari waktu yang diperlukan untuk mencapai Q3.

"Saya tidak tahu apa yang terjadi," kata Piastri melalui radio tim. "Saya tidak punya grip belakang." Untuk menambah luka, Norris mencatat waktu tercepat pada sesi tersebut, hampir satu detik lebih cepat. Di depan Piastri pada grid adalah Nico Hulkenberg dari Audi dan Franco Colapinto dari Alpine di posisi ke-11 dan ke-12, sementara di belakangnya adalah Oliver Bearman dari Haas dan Carlos Sainz dari Williams yang akan memulai dari posisi ke-14 dan ke-15. Gabriel Bortoleto dari Audi mencatat waktu tercepat ke-14, tetapi turun lima tempat karena penalti unit daya.

Kesengsaraan Aston Martin dan Cadillac

Bagian pertama kualifikasi terganggu oleh bendera merah yang ditunjukkan dengan 11 menit tersisa, akibat masalah tekanan air yang diduga terkait dengan ERS pada mobil Aston Martin milik Fernando Alonso, yang membuatnya berhenti di bagian stadion, menyebabkan penundaan selama tujuh menit. Meskipun Alonso mengatakan melalui radio bahwa dia dekat dengan pintu masuk pit, perintah "Hentikan mobil sekarang! Hentikan mobil sekarang!" sangat tegas, memicu frustrasi dari Alonso, yang memukul setir AMR26-nya saat berhenti.

Waktu Alonso 1:18.908 detik, yang menempatkannya di posisi ketiga pada lembar waktu ketika sesi dihentikan, hanya cukup baik untuk posisi ke-18 saat sesi berakhir. Alonso juga dicatat oleh pengawas karena ‘keselamatan umum’ karena tidak memasang kembali setir pada mobilnya, akhirnya mendapatkan teguran. Alonso akan memiliki Alex Albon dari Williams di depannya, sementara di belakangnya akan ada rookie Haas, Ryo Hirakawa, yang didatangkan pada Sabtu pagi setelah tim mengumumkan Esteban Ocon tidak akan melanjutkan akhir pekan ini, dengan menyatakan bahwa itu bukan karena sakit.

Dengan Bortoleto di posisi ke-19, Lance Stroll dari Aston Martin akan memulai dari posisi ke-20, sementara pasangan Cadillac, Sergio Perez yang menjadi pahlawan lokal dan Valtteri Bottas, akan berada di baris belakang, duo ini dipisahkan oleh tiga perempat detik, menambah tekanan pada Bottas untuk mempertahankan kursinya musim depan. Bottas juga memulai dengan penalti grid 50 tempat yang tidak berarti karena mengganti seluruh unit daya. Perez hanya menjalani satu putaran pada FP3 dengan masalah unit daya yang memerlukan perubahan dalam interval, meskipun dari pool, sehingga menghindari penalti seperti rekan setimnya.