George Russell Tangguh Hadapi Hamilton di Sprint China

Berita F1: George Russell berhasil mengatasi perlawanan awal dari Lewis Hamilton untuk meraih kemenangan dalam Sprint China — balapan sprint pertama musim ini. Pembalap Mercedes tersebut bertarung melawan mantan rekan setimnya itu di beberapa lap awal sebelum akhirnya mengambil alih kendali balapan di Sirkuit Internasional Shanghai.

Persaingan dengan Russell membuat Hamilton mengalami kerusakan pada bannya, menyebabkan ia harus merelakan posisinya disusul oleh rekan setimnya di Ferrari, Charles Leclerc, dan harus puas finis di peringkat ketiga. Juara dunia bertahan, Lando Norris, menyelesaikan balapan di posisi keempat meskipun sempat terlihat memiliki peluang untuk naik podium setelah adanya safety car di akhir balapan, sedangkan Max Verstappen kesulitan dan harus puas di posisi kesembilan.

Jalannya Sprint

Aksi sudah terlihat bahkan sebelum sprint pertama 2026 dimulai, dengan perubahan pada mobil Williams milik Alex Albon yang membuatnya harus memulai dari pit lane. Tidak hanya itu, Isack Hadjar dan Pierre Gasly juga berada dalam penyelidikan, dan kasus keduanya akan ditinjau setelah sprint selesai. Hadjar diselidiki karena diduga tidak mengikuti instruksi direktur balapan, sementara mobil Alpine milik Gasly meninggalkan pit lane dalam kondisi yang mungkin tidak aman.

Setelah kekacauan di awal GP Australia, semua mata tertuju pada lampu start yang menyala lebih lama dibandingkan minggu sebelumnya. Ketika lampu padam, Russell berhasil memulai dengan baik, sementara Kimi Antonelli dan Max Verstappen kehilangan momentum dan melorot ke posisi belakang, dengan Verstappen hampir terpuruk ke belakang grid.

Antonelli mengalami nasib lebih buruk setelah menabrak Hadjar di Tikungan 6, mengakibatkan penalti waktu 10 detik. Di depan, meskipun Russell memulai dengan baik, Hamilton yang ambisius mengambil alih posisi terdepan di Tikungan 9 pada lap pembukaan. Russell dan Hamilton saling bertukar posisi terdepan beberapa kali di lap-lap awal sebelum akhirnya pemimpin kejuaraan itu menjauh.

Pertarungan sengit dengan Russell merusak ban Hamilton, membuatnya disalip oleh Leclerc. Pertukaran posisi antara pembalap Ferrari tersebut tidak berlangsung mulus, dengan Leclerc mengeluh melalui radio bahwa juara tujuh kali itu tidak memberikan ruang yang cukup.

Posisi ketiga Hamilton menjadi keempat pada lap 11 setelah Antonelli berhasil melewatinya dalam upaya pemulihan setelah start buruk, sebelum pembalap Italia tersebut dengan mudah melewati Leclerc dua lap kemudian untuk mengambil posisi kedua. Langkah Antonelli tersebut tepat waktu, karena beberapa detik kemudian safety car dikerahkan setelah mobil Audi milik Nico Hulkenberg berhenti di luar tikungan pertama. Hulkenberg tidak sendirian mengalami masalah, karena Arvid Lindblad dan Valtteri Bottas juga terpaksa mundur satu lap sebelumnya.

Semua pembalap terdepan masuk ke pit untuk mengganti ban baru karena tingkat degradasi yang luar biasa, dengan Antonelli terlempar ke posisi ketujuh setelah menjalani penalti. Russell tetap memimpin di depan Leclerc, Norris, dan Hamilton, dengan yang terakhir kehilangan posisi dari McLaren setelah harus menunggu pit stop Leclerc selesai. Dengan tiga lap tersisa, periode safety car berakhir.

Russell melakukan restart dengan mulus, langsung membangun keunggulan lebih dari satu detik, terutama karena Leclerc mengalami wheelspin di Tikungan 14. Empat pembalap terdepan cepat memisahkan diri dari kelompok, dengan harapan podium Hamilton kembali pada lap 18 saat ia melewati Norris.

Tidak ada yang bisa menghalangi kemenangan Russell, yang melewati garis finis di depan Leclerc dan Hamilton, menandai podium ganda untuk Ferrari. Norris dan Antonelli melengkapi lima besar, dengan Oscar Piastri di posisi keenam, sementara Verstappen gagal meraih poin di posisi kesembilan setelah start yang buruk.

Artikel Tag: mercedes, george russell