Christian Horner Tolak Tawaran Jadi Bos Tim Mercedes

Berita F1 mengungkap sebuah pengakuan mengejutkan dari Christian Horner yang diungkapkan dalam memoarnya yang baru, Drive. Di dalamnya, Horner menceritakan bagaimana ia ditawari, namun menolak, posisi sebagai kepala tim Mercedes F1 oleh Niki Lauda, direktur non-eksekutif Mercedes saat itu, sekitar Natal 2012. Penawaran ini datang setelah Horner terlibat pembicaraan dengan Lewis Hamilton, yang sedang mempertimbangkan untuk meninggalkan McLaren. Namun, Horner akhirnya memutuskan untuk tidak memasangkan Hamilton dengan juara tiga kali saat itu, Sebastian Vettel, dan malah mengarahkan Lauda untuk merekrut Hamilton, yang pengumumannya dilakukan pada September 2012.

Horner mengisahkan bagaimana dirinya "terkejut" ketika Lauda mengunjungi rumahnya dan menyajikan sejumlah angka yang menggiurkan, yang Horner sadari sebagai tawaran gajinya. Lauda menekankan bahwa "Red Bull tidak akan pernah membayar Anda sebanyak yang Mercedes bisa." Setelah mempertimbangkan tawaran tersebut dan mendengarkan penjelasan Lauda, Horner dengan tegas menolak tawaran tersebut.

"Saya merasa memiliki loyalitas kepada Dietrich [Mateschitz] dan tim, jadi meskipun saya menghargai tawaran ini, saya tidak akan bergabung dengan Mercedes," jawab Horner. Pada saat itu, Horner baru saja membimbing Red Bull dan Vettel meraih gelar konstruktor dan pembalap ketiga mereka secara berturut-turut, dan mereka kembali menang untuk tahun keempat berturut-turut pada 2013.

Akhirnya, Mercedes merekrut orang Austria lainnya, seorang mantan pembalap yang beralih menjadi pengusaha untuk tahun 2013, bernama Toto Wolff. Dia bekerja di bawah Ross Brawn pada 2013 sebelum dia dan Paddy Lowe membagi fungsi biasa dari seorang kepala tim pada tahun berikutnya. Sementara Wolff menangani semua urusan politik dan komersial, Lowe berkonsentrasi pada masalah teknis, dengan keduanya memandu Mercedes meraih tiga dari tujuh gelar ganda kejuaraan berturut-turut dari 2014. Lowe kemudian meninggalkan tim menjelang 2017 dan Wolff mengambil peran sebagai kepala tim yang lebih tradisional seorang diri.