Tony Popovic Buka Peluang Perpanjang Kontrak di Timnas Australia

Berita Sepak Bola: Pelatih kepala Australia, Tony Popovic, menyatakan keterbukaannya untuk menandatangani perpanjangan kontrak jangka panjang bersama skuad Socceroos. Keputusan tersebut diambil menyusul penundaan jadwal Piala Asia sekaligus niatnya membangun kembali kedalaman tim menjelang turnamen antarklub terbesar di benua Asia tersebut.

Popovic sebelumnya sempat menolak tawaran kontrak berdurasi empat tahun dari Federasi Sepak Bola Australia (FA) yang seharusnya mengikatnya hingga Piala Dunia 2030. Mantan bek internasional Australia tersebut memilih menandatangani kesepakatan singkat yang berlaku hingga selesainya jadwal asli Piala Asia pada Februari.

Namun, setelah turnamen tersebut resmi ditunda hingga 2028 akibat gangguan keamanan di negara tuan rumah Arab Saudi, Tony Popovic mengindikasikan siap menegosiasikan masa depannya bersama FA. Ia menyampaikan kesiapannya tersebut dalam sesi konferensi pers virtual dari Doha pada Senin (9/11/2026).

"Ya, saya sangat terbuka dengan segala kemungkinan, seperti halnya pada Juni lalu, dan saya yakin kami akan mengadakan diskusi. Saya sangat terbuka dan sangat bahagia menjalankan peran ini. Ini adalah sebuah kehormatan, sebuah hak istimewa, dan saya tidak pernah menganggap pekerjaan ini sebagai sesuatu yang biasa," ujar Popovic saat membeberkan komitmennya.

Popovic mulai menangani Australia menggantikan Graham Arnold pada akhir 2024 dan sukses membawa tim melaju mulus ke putaran final Piala Dunia sebelum terhenti di babak 32 besar. Kini, fokus sang pelatih tertuju pada dua laga uji coba internasional melawan juara bertahan Piala Asia, Qatar, di Doha pada Jumat nanti serta menantang Yordania di Amman pada pekan depan.

Meskipun asosiasi pemain Professional Footballers Australia sempat mengusulkan agar laga melawan Yordania dijadwalkan ulang akibat situasi keamanan kawasan, Tony Popovic memastikan seluruh 25 pemain yang dipanggil siap bertanding tanpa ada yang mengundurkan diri.

Dalam daftar skuad terbaru tersebut, Popovic menyertakan tujuh pemain yang belum mengantongi caps internasional, termasuk bek tengah Central Coast Mariners, Diesel Herrington, yang bergabung bersama adik kandungnya, Lucas Herrington. Penundaan Piala Asia diakui Popovic memberikan waktu ideal untuk menguji lebih banyak pemain muda potensial demi memperkuat kedalaman tim nasional Australia di masa depan.

Artikel Tag: timnas australia, tony popovic