Theo Walcott Resmi Gantung Sepatu, Akhiri 18 Tahun di Premier League

Berita Sepak Bola: Mantan pemain sayap Arsenal, Everton dan Southampton, Theo Walcott, mengumumkan pengunduran dirinya dari dunia sepak bola pada usia 34 tahun.

Pemain asal Inggris ini dilepas oleh klub masa kecilnya, Southampton, pada akhir kontraknya di bulan Juni, setelah tidak mampu membantu The Saints bertahan di Premier League. Setelah kepergiannya yang kedua dari St Mary's, Theo Walcott mulai berlatih dengan tim League One, Reading, yang kini dilatih oleh mantan manajer Southampton, Ruben Selles.

Selles membuka pintu bagi Walcott untuk bergabung dengan klub dalam kapasitas sebagai pemain, dan mantan pemain Arsenal dan Everton ini mengonfirmasi bahwa ia telah menerima tawaran untuk melanjutkan kariernya, tetapi ia merasa sekarang adalah waktu yang tepat untuk berhenti.

"Momen pertama kali saya mengenakan sepatu bola saat berusia 10 tahun adalah awal dari momen spesial bagi saya. Dari bermain di taman bersama teman-teman hingga tampil di stadion terbesar di depan banyak orang di seluruh dunia," ujar pemain baru 34 tahun ini dalam sebuah video di media sosial.

"Saya berbagi lapangan sepak bola dengan begitu banyak pemain yang luar biasa dan kami telah menciptakan begitu banyak kenangan yang tak terlupakan. Saya ingin mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada semua manajer dan pelatih yang pernah bekerja sama dengan saya, terutama Harry [Redknapp] yang telah memberikan saya kesempatan untuk memulai dan Arsene [Wenger] yang telah menunjukkan kepercayaan dan dukungan kepada saya saat saya bergabung dengan klub pada usia 16 tahun.

"Lebih dari 18 tahun yang fantastis di Premier League, ada begitu banyak momen yang akan saya kenang. Masa-masa awal di Southampton, transfer saya ke Arsenal di mana saya menghabiskan 12 tahun yang menyenangkan dan mencetak lebih dari 100 gol. Memenangkan Piala FA dan mencetak gol di final yang merupakan impian setiap anak.

"Memiliki kesempatan untuk mewakili Inggris sebanyak 47 kali, pergi ke Piala Dunia pada tahun 2006 di usia 17 tahun, dan masih memegang rekor debut termuda oleh pemain senior Inggris dan pencetak hat-trick termuda di usia 19 tahun, saya tidak akan pernah melupakan perasaan itu.

"Goodison Park adalah tempat yang istimewa untuk bermain, dan Everton akan selalu ada di hati saya. Saya menyukai waktu saya di sana dan tidak akan pernah melupakan cara fans menyambut saya dan keluarga saya.

"Akhirnya kembali ke Southampton untuk melengkapi lingkaran. Ini adalah klub yang hebat dengan tim muda yang menarik yang saya tahu akan menjadi lebih baik dan lebih baik lagi. Saya beruntung mendapat tawaran untuk terus bermain, tetapi rasanya tepat untuk menyelesaikan di mana saya memulai dan menggantungkan sepatu sepak bola saya. Terima kasih kepada semua orang yang telah bersama saya selama ini."

Sebagai produk akademi Southampton, Theo Walcott melakukan debut di tim utama saat masih berusia 16 tahun dan 143 hari pada tahun 2005, dan ia tetap menjadi pemain termuda yang tampil untuk tim utama.

Walcott menjadi subjek kepindahan senilai 9 juta pound sterling ke Arsenal pada tahun 2006, di mana ia mencetak 108 gol dan 80 assist dalam 397 pertandingan, memenangkan tiga Piala FA dan dua Community Shield selama 12 tahun yang sukses, meskipun masa-masanya juga diwarnai dengan cedera.

Setelah itu, ia sempat bermain di Everton, di mana pemain asal Inggris ini mencetak 11 gol dalam 82 pertandingan antara 2018 dan 2020, sebelum akhirnya dipinjamkan kembali ke klub masa kecilnya, Southampton, dan dipermanenkan pada tahun 2021. Walcott mencetak delapan gol untuk The Saints dalam tiga musim terakhir, dan gol terakhirnya untuk klub ini tercipta saat melawan Arsenal dalam hasil imbang 3-3 pada 21 April, gol ke-80 di Premier League.

Pemilik 47 penampilan untuk timnas Inggris ini masuk dalam skuat Piala Dunia 2006 asuhan Sven Goran Eriksson pada usia 17 tahun, dua tahun sebelum menjadi pemain termuda The Three Lions yang mencetak hat-trick dalam kemenangan 4-1 atas Kroasia di kualifikasi Piala Dunia.

Artikel Tag: Theo Walcott, Arsenal, Southampton, Everton