Riko Simanjuntak Ternyata Sempat Tolak Persija Demi Tim Liga 2

Berita Liga 1 Indonesia: Jadi pemain andalan Persija Jakarta semenjak awal kedatangannya pada 2018 silam, winger lincah Riko Simanjuntak ternyata sempat menolak ajakan untuk bergabung dengan tim ibu kota itu ketika masih menjadi bagian Babel United.

Direktur Persija Jakarta, Ferry Paulus menyebut bahwa bakat Riko sudah lama tercium oleh pihaknya. Namun ketika mereka mencoba merekrutnya pada 2012 silam, pemain mungil itu menolak bergabung karena merasa belum siap berlaga di Jakarta. Dia memilih setia dengan Babel United yang saat itu berlaga di Divisi Utama atau setara Liga 2.

"Riko memang sangat unik. Dahulu saat saya datang ke Bangka, Riko saya ajak untuk main ke Persija namun Ia belum menyatakan kesiapannya. Saya sempat bingung. Saat Riko bergabung dengan Persija 2018 lalu ia baru membuka rahasia pribadinya, ia masih takut main di Persija karena nama besar yang dihuni pemain level timnas," ungkap Ferry seperti dilansir laman resmi klub.

Ferry Paulus menambahkan, kecepatan dan penguasaan bola Riko Simanjuntak yang mumpuni menjadi alasan utama Persija Jakarta begitu tertarik mendatangkan pemain asal Medan itu.

"Walau badannya mungil, Riko memiliki kecepatan dan daya jelajah yang tinggi. Saya yakin suatu saat jika Persija rekrut akan menjadikan Riko pemain hebat dan itu terjadi," tambah Ferry Paulus.

Meski akhirnya bergabung dengan Macan Kemayoran, Riko Simanjuntak harus berpetualang ke sejumlah klub lain terlebih. Ia bahkan dua kali merasakan pil pahit degradasi.

Ia pertama kali merasakan pahitnya terdegradasi bersama Gresik United. Hal sama kemudian kembali harus diterimanya ketika tak mampu menyelamat Semen Padang FC yang harus turun kasta pada musim 2017.

Barulah ketika menjadi bagian Macan Kemayoran pada musim 2018 ia akhirnya merasakan manisnya gelar juara, setelah membantu tim ibu kota itu jadi kampiun Liga 1 2018.

Artikel Tag: Riko Simanjuntak, persija jakarta, ferry paulus