Mike Penders Kerja Keras di Sesi Latihan Demi Rebut Posisi Utama Chelsea

Berita Liga Inggris: Kiper muda Chelsea, Mike Penders, mengungkapkan proses adaptasinya dengan kehidupan baru di London meski hingga kini belum mendapatkan menit bermain reguler bersama skuad The Blues. Penjaga gawang asal Belgia tersebut ditegaskan tetap fokus memberikan yang terbaik dalam sesi latihan demi memikat hati pelatih kepala Xabi Alonso.

Chelsea sejatinya telah mengamankan kesepakatan transfer Penders dari KRC Genk sejak Agustus 2024, sebelum sang pemain resmi berlabuh di Stamford Bridge pada musim panas 2025. Ia sempat dimasukkan dalam skuad The Blues untuk ajang Piala Dunia Antarklub 2025 pada Juni lalu, sebelum dipinjamkan ke RC Strasbourg selama satu musim penuh.

Masa peminjaman di Prancis memberi pengalaman berharga bagi Mike Penders untuk mencicipi persaingan di lima liga top Eropa. Ia mencatatkan 12 clean sheet dari 52 penampilan di semua kompetisi serta membantu Strasbourg melangkah hingga babak semifinal UEFA Conference League sebelum dikalahkan oleh Rayo Vallecano.

Usai masa peminjaman tersebut berakhir pada musim panas, Penders kembali ke London Barat yang kini ditangani oleh Xabi Alonso. Kendati demikian, persaingan di posisi penjaga gawang kian ketat setelah Chelsea mendatangkan Emiliano Martinez dari Aston Villa menjelang penutupan bursa transfer dan melepas Robert Sanchez ke Como dengan status pinjaman.

Kedatangan Martinez membuat Penders harus puas mengawali musim 2026–2027 sebagai pilihan kedua. Pemain berusia 21 tahun tersebut sejauh ini baru mencatatkan dua penampilan sebagai starter di ajang Carabao Cup dengan mengemas satu clean sheet dan kebobolan tiga gol. Meski menit bermainnya terbatas di level klub, Penders tetap mendapat kepercayaan dari pelatih Belgia, Mark van Bommel, untuk masuk dalam skuad internasional.

Berbicara dalam acara pembentukan proyek mini Red Court di kampung halamannya, Maasmechelen, Mike Penders membeberkan dinamika persaingan posisi kiper utama yang kini berada di tangan Xabi Alonso.

"Seberapa tidak sabarnya saya, Anda bertanya? Setiap pesepak bola profesional ingin bermain, dan begitu juga saya. Jadi, saya harus menunjukkan dalam sesi latihan bahwa saya layak; saya tidak bisa melakukan lebih dari itu. Kemudian terserah kepada pelatih untuk membuat keputusan akhir," ujar Penders saat diwawancarai media Belgia, Het Belang van Limburg.

Kendati situasi di lapangan belum berjalan sesuai harapan, Penders mengaku kehidupan pribadinya di Inggris berjalan sangat baik. Dukungan penuh dari kedua orang tuanya, Peter dan Cindy, yang selalu hadir menyaksikan pertandingannya turut membantu proses adaptasinya.

"Sementara itu, saya telah menetap di London. Terasa menyenangkan memiliki tempat tinggal sendiri di sana; adaptasi berjalan lancar. Kapal feri sangat nyaman saat ini karena orang tua saya bisa pergi membawa mobil dan membawa barang-barang saya untuk rumah baru," kata Penders mengakhiri keterangannya.

Artikel Tag: chelsea, mike penders