Martin O'Neill Puji Mental Celtic usai Tahan Imbang Bologna

Berita Liga Europa: Pelatih interim Celtic, Martin O'Neill, mengaku bangga dengan semangat yang ditunjukkan timnya saat bermain imbang di markas Bologna. Namun, ia tak menutupi rasa penyesalannya setelah The Bhoys gagal mempertahankan keunggulan dua gol dan harus puas dengan satu poin di Liga Europa.

Pada laga Jumat (23/1) dini hari WIB, Celtic sempat berada di jalur kemenangan usai gol Reo Hatate dan Auston Trusty membawa mereka unggul 2-0 di Emilia-Romagna. Namun situasi berubah drastis setelah Hatate menerima dua kartu kuning, yang membuat The Bhoys harus bermain dengan 10 orang.

Keunggulan jumlah pemain dimanfaatkan Bologna pada babak kedua. Thijs Dallinga dan Jonathan Rowe mencetak gol balasan untuk tim Serie A tersebut, meski posisi kiper Kasper Schmeichel dinilai meragukan dalam kedua momen gol tersebut. Meski terus ditekan, Celtic mampu bertahan hingga akhir laga dan mengamankan satu poin penting.

Hasil imbang ini membuat Celtic berada di posisi ke-24 klasemen fase liga dengan delapan poin—tepat di batas terakhir zona lolos ke fase gugur. Mereka akan menjalani laga penentuan pada pertandingan terakhir fase liga, menjamu Utrecht di Celtic Park, tengah pekan depan.

“Kami sudah memberi diri kami sendiri sebuah peluang untuk lolos, dan dari sudut pandang itu saya sangat senang,” kata Martin O'Neill. “Menurut saya pribadi, jika kami tetap bermain dengan 11 orang, kami akan memenangkan pertandingan ini.”

Ia juga menegaskan bahwa dalam konteks pertandingan, satu poin ini tetap berharga. “Melihat situasinya, tentu ini satu poin yang penting. Kami bermain melawan tim bagus yang sedang berusaha masuk delapan besar, jadi wajar mereka menekan kami. Kami menunjukkan ketahanan yang luar biasa.”

Meski demikian, O'Neill menyadari tugas berat masih menanti. “Kami harus menang Kamis depan, tapi tetap saja masih banyak hal yang perlu kami pikirkan sebelum pertandingan itu.”

Dengan segalanya dipertaruhkan di Parkhead pekan depan, Celtic kini tahu bahwa satu hasil positif lagi bisa memastikan langkah mereka ke babak gugur—namun margin kesalahan sudah benar-benar habis.

Artikel Tag: Martin O'Neill, Celtic, Bologna, Liga Europa