Kalah Adu Penalti, Kieran McKenna Tetap Bangga dengan Performa Ipswich Town

Berita Liga Inggris: Manajer Ipswich Town, Kieran McKenna, mengaku bangga dengan perjuangan timnya meskipun harus menelan kekalahan dalam adu penalti melawan Nottingham Forest di Piala FA, Selasa (4/3) dini hari WIB. Ipswich nyaris mencatat sejarah dengan mencapai perempat final untuk pertama kalinya sejak 1993.

Ipswich Town sempat unggul lebih dulu melalui sundulan George Hirst di awal babak kedua sebelum Ryan Yates menyamakan kedudukan untuk Nottingham Forest. Skor 1-1 bertahan hingga 120 menit, memaksa pertandingan berlanjut ke adu penalti. Setelah sembilan penalti sukses dieksekusi, Jack Taylor gagal mencetak gol karena tembakannya ditepis oleh Matz Sels, memastikan kemenangan bagi Forest.

Kieran McKenna mengungkapkan perasaannya setelah pertandingan. “Ada campuran emosi. Ini cara yang sangat mengecewakan untuk kalah, tapi itu bisa terjadi dalam adu penalti. Namun, saya sangat bangga dengan para pemain. Mereka sudah memberikan segalanya di lapangan,” ujar sang pelatih Ipswich.

Ipswich menghadapi berbagai tantangan dalam pertandingan ini, termasuk cedera pemain. Meski begitu, mereka tetap bertarung dengan gigih hingga akhir. “Kami menghadapi banyak tantangan, bahkan semakin bertambah seiring berjalannya pertandingan. Tapi cara tim bertarung dan bermain semakin baik seiring waktu menunjukkan kualitas kami,” kata McKenna.

Meskipun gagal melaju ke babak selanjutnya, McKenna tetap melihat sisi positif dari pertandingan ini. “Kami bisa mengambil banyak hal baik dari laga ini. Tentu saja, target utama kami adalah lolos ke babak berikutnya, tapi kami hanya kalah tipis. Para pemain akan datang ke sesi latihan dengan rasa percaya diri yang lebih tinggi setelah pertandingan ini,” tambahnya.

McKenna juga memberikan dukungan kepada Jack Taylor, yang kegagalannya mengeksekusi penalti menjadi penentu kekalahan Ipswich. “Tentu saja dia kecewa, tapi dia akan baik-baik saja. Para pemain langsung mendukungnya, dan para suporter juga memberikan dukungan luar biasa,” katanya.

Ia juga menyoroti kualitas adu penalti yang berlangsung ketat. “Itu adalah adu penalti dengan kualitas tinggi. Kami kalah dalam undian, bermain tandang, dan menendang di depan suporter lawan. Tapi empat penalti pertama kami sangat baik, dan bahkan penalti Jack juga tidak buruk—hanya saja kiper lawan melakukan penyelamatan bagus. Itu bisa terjadi,” pungkasnya.

Artikel Tag: Kieran McKenna, ipswich town, Nottingham Forest, Piala FA