Jadi Penyerang Dadakan, Performa Mikel Merino Dipuji Ian Wright

Berita Sepak Bola: Legenda Arsenal, Ian Wright, memberikan pujian bagi penampilan apik Mikel Merino yang dipasang sebagai penyerang 'dadakan' oleh Mikel Arteta.

The Gunners menghadapi krisis penyerang setelah Kai Havertz dan Gabriel Jesus harus menutup musim lebih awal akibat cedera. Situasi ini memaksa Mikel Arteta mengambil langkah tak biasa dengan mendorong Mikel Merino ke posisi lebih menyerang.

Meski bukan penyerang murni, gelandang asal Spanyol itu mampu beradaptasi dengan baik, mencetak empat gol sebagai striker dadakan, termasuk gol kemenangan melawan Chelsea pada hari Minggu lalu. Namun, menurut legenda Meriam London, Ian Wright, kontribusi Merino lebih dari sekadar mencetak gol.

“Apa yang kita lihat adalah bahwa dia pemain yang sangat cerdas,” ujar Wright dalam acara Matchday Live Premier League.

“Ketika Anda menyaksikannya menghubungkan permainan, dia begitu tenang dan tahu ke mana harus mengoper bola. Saya melihatnya lagi saat melawan PSV—dia benar-benar paham cara menjaga aliran permainan.”

“Arsenal membutuhkan pemain yang bisa mengontrol bola di sepertiga akhir lapangan. Itu adalah sesuatu yang kurang kami miliki sebelumnya karena kami tidak memiliki titik fokus. Kai Havertz bukan tipe pemain yang menghubungkan permainan seperti itu, sementara Merino melakukannya dengan cara yang memungkinkan dia menahan bola dan memberikan kesempatan bagi rekan setimnya untuk bergerak maju. Tiba-tiba, kami bisa bermain lebih ofensif.”

Mikel Merino sendiri mengakui bahwa peran barunya cukup menantang, tetapi ia merasa semakin nyaman dengan tugas yang diberikan.

“Sangat berbeda dengan bermain sebagai gelandang, tetapi karena saya bukan penyerang alami, saya tidak merasa terbebani harus mencetak gol di setiap pertandingan,” ujar Merino.

“Yang utama bagi saya adalah membantu tim dalam detail kecil—mulai dari pressing, memposisikan diri dengan baik untuk mendukung rekan setim, hingga memberikan ketenangan dalam penguasaan bola. Ini peran yang berbeda dari biasanya, tetapi saya merasa bisa beradaptasi dengan sangat baik," ujarnya.

Penampilan impresif Merino di lini depan memberi The Gunners alternatif tak terduga di tengah krisis penyerang. Kini, Arteta berharap keberhasilannya menyesuaikan diri bisa terus membantu The Gunners dalam perburuan gelar.

Artikel Tag: Mikel Merino, Arsenal, Ian Wright