Gary Neville: Chelsea Kurang Pemain 'Keras' untuk Capai Target Besar

Berita Liga Inggris: Gary Neville melontarkan kritik tajam kepada Chelsea. Legenda Manchester United itu menilai The Blues kekurangan pemain berkarakter keras, berpengalaman, dan berpengaruh, yang dinilainya krusial jika klub ingin memenuhi ambisi besar para pemilik.

Chelsea saat ini menempati peringkat keempat klasemen Premier League setelah bermain imbang 2-2 melawan Newcastle United di St James’ Park, Sabtu (20/12) lalu. Dalam laga tersebut, tuan rumah sempat unggul 2-0 dan tampil dominan di babak pertama sebelum The Blues bangkit lewat gol Reece James dan Joao Pedro untuk mengamankan satu poin.

Di bawah kepemilikan BlueCo, Chelsea membangun skuad yang sangat muda dan mahal. Klub mengikat banyak pemain potensial dengan kontrak jangka panjang, dengan harapan berkembang menjadi tim penantang gelar dalam jangka menengah. Pendekatan itu sempat membuahkan hasil, terutama setelah Enzo Maresca mempersembahkan trofi Conference League dan Piala Dunia Antarklub pada musim pertamanya.

Namun bagi Gary Neville, arah pembangunan tersebut belum cukup. Ia menilai Chelsea membutuhkan tulang punggung tim yang lebih berpengalaman dan penuh kecerdikan jika ingin naik ke level berikutnya.

“Jelas Maresca adalah pelatih yang fantastis dan para pemainnya sangat muda dengan potensi besar,” kata Neville di The Gary Neville Podcast. “Tapi saya bertanya-tanya apakah model ini perlu sedikit diubah. Anda tetap membutuhkan tulang punggung yang berpengalaman.”

Neville menyoroti kontras performa Chelsea di dua babak saat melawan Newcastle. Menurutnya, di babak pertama Chelsea terlihat terlalu lembut dan kurang agresif, sementara di babak kedua barulah mereka tampil lebih hidup. Ia menilai tambahan kualitas dan pengalaman di posisi sentral akan membuat The Blues jauh lebih berbahaya.

Ia juga menegaskan bahwa masalah ini bukan kesalahan pelatih maupun pemain. “Saya merasa mereka tidak akan mencapai apa yang diinginkan pemilik. Bukan karena manajer atau pemainnya, tetapi karena skuad ini dibangun untuk tumbuh, bukan untuk langsung menang. Sementara tim lain adalah pembunuh berdarah dingin,” ujarnya.

Neville kemudian membandingkan skuad saat ini dengan era keemasan Chelsea. Ia menyebut nama-nama seperti John Terry, Claude Makelele, Frank Lampard, Didier Drogba, hingga Diego Costa sebagai contoh pemain bertipe pemimpin, kuat secara fisik, dan bermental juara.

“Chelsea butuh ‘binatang buas’. Saya tidak melihat karakter seperti itu di posisi penyerang tengah, bek tengah, atau penjaga gawang sekarang. Mereka perlu menyuntikkan sosok-sosok yang keras, fisikal, dan berwibawa di tulang punggung tim,” tegasnya.

Artikel Tag: Gary Neville, Chelsea, Premier League