Ethan Ampadu Jujur Soal Performa Leeds: Bukan Level Kami

Berita Liga Inggris: Leeds United memastikan tiket ke putaran kelima Piala FA usai menyingkirkan Birmingham City melalui drama adu penalti 4-2 di St Andrew’s, Ahad (15/2). Namun di balik kelolosan tersebut, kapten Ethan Ampadu mengakui timnya tidak tampil sesuai standar, khususnya di babak pertama.

Pelatih Daniel Farke melakukan enam perubahan pada susunan pemainnya untuk laga putaran keempat tersebut. Leeds United dipaksa bertahan dari gempuran Birmingham City dan menutup babak pertama dengan skor 0-0, meski tuan rumah menciptakan sejumlah peluang berbahaya.

Saat turun minum, Farke memasukkan Ampadu menggantikan Facundo Buonanotte. Masuknya sang kapten langsung memberi dampak. Leeds tampil lebih solid dan akhirnya unggul lewat gol indah Lukas Nmecha di babak kedua.

Meski begitu, Birmingham terus menekan dan berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-89 melalui Patrick Roberts. Skor 1-1 bertahan hingga extra time dan laga pun ditentukan lewat adu penalti.

Berbicara kepada TNT Sports seusai pertandingan, Ampadu secara jujur mengakui timnya tampil di bawah standar. “Bukan hanya saya tapi seluruh tim,” kata Ampadu. “Kami sudah tahu sebelum pelatih berbicara bahwa itu bukan level performa kami.”

Ia melanjutkan, “Kami bangga dengan identitas kami dan tahu apa artinya memakai seragam Leeds. Anda harus berjuang, harus bekerja keras, itu yang diinginkan suporter, dan kami tidak melakukannya di babak pertama. Mereka tim yang lebih baik, mungkin bahkan sepanjang pertandingan.”

Menurutnya, karakter tim menjadi pembeda di momen krusial. “Mereka punya peluang, tapi bagi kami, kami harus kembali ke permainan. Kami harus berjuang, kami harus menunjukkan karakter kami, dan itu yang kami lakukan.”

Ethan Ampadu sendiri hampir menjadi penentu kemenangan di babak tambahan waktu ketika mendapat peluang dari situasi sepak pojok, namun tembakannya melambung di dalam kotak penalti yang padat. “Ya tentu saja saya senang kami lolos,” ujarnya.

“Saya masih cukup kesal karena tembakan saya tidak tepat sasaran, jujur saja. Bahkan itu hal pertama yang dikatakan seseorang kepada saya setelah laga. Tapi tentu kami sangat senang. Inilah pertandingan seperti ini, yang penting masuk ke undian babak berikutnya.”

Dalam adu penalti, Leeds United tampil sempurna lewat eksekusi Joel Piroe, Dominic Calvert-Lewin, Brenden Aaronson, dan Sean Longstaff. Birmingham gagal dua kali, salah satunya berkat penyelamatan gemilang Lucas Perri.

Saat ditanya apakah ia sudah siap jika adu penalti berlanjut lebih jauh, Ampadu menjawab santai: “Ke-11?!” katanya sambil tersenyum. “Saya tidak yakin. Pelatih menunjuk lima penendang dan kami yakin mereka bisa menyelesaikannya. Setelah itu mungkin siapa saja yang ingin maju.”

Artikel Tag: birmingham city, piala fa, leeds united, ethan ampadu