Siena Saints Rekrut Nevada Smith Sebagai Pelatih Basket Putra Baru

Siena Saints resmi menunjuk Nevada Smith sebagai pelatih kepala baru tim basket putra, Rabu (1/4) waktu setempat.

Smith menjadi pelatih ke-20 dalam sejarah program tersebut, menggantikan Gerry McNamara yang hengkang ke almamaternya, Syracuse University.

Penunjukan ini dilakukan kurang dari dua pekan setelah Siena hampir membuat kejutan besar saat menantang Duke Blue Devils di putaran pertama NCAA Tournament, sebelum akhirnya kalah tipis 65-71.

Nevada Smith menyatakan rasa bangganya dipercaya memimpin program tersebut.

Ia menilai fondasi yang telah dibangun McNamara menjadi modal penting untuk melanjutkan perkembangan tim ke depan.

“Saya merasa terhormat bisa memimpin program ini dan melanjutkan momentum yang telah dibangun sebelumnya,” ujar Smith dalam pernyataan resminya.

Pelatih berusia 45 tahun itu datang setelah lima musim menjadi staf pelatih di Marquette Golden Eagles di bawah arahan Shaka Smart.

Dalam periode tersebut, Marquette mencatat rekor 110-61, tampil di empat edisi NCAA Tournament, serta meraih satu gelar turnamen Big East.

Sebelum itu, Smith juga memiliki pengalaman di level profesional sebagai pelatih kepala di NBA G League bersama Sioux Falls Skyforce dan Rio Grande Valley Vipers. Ia juga pernah bekerja di program Texas Longhorns.

Pelatih Miami Heat, Erik Spoelstra, menilai Nevada Smith sebagai sosok dengan pemikiran taktis yang inovatif dan siap memimpin di level lebih tinggi.

“Saya pikir ini pilihan yang tepat. Gaya bermainnya akan menarik dan disukai para penggemar maupun pemain,” kata Spoelstra.

Presiden Siena Saints, Chuck Seifert, juga menilai kombinasi pengalaman profesional dan level kampus menjadikan Smith kandidat ideal untuk membawa tim bersaing di level nasional.

Nevada Smith dikenal memiliki pendekatan ofensif yang efektif.

Dalam beberapa musim terakhir, Marquette sempat masuk jajaran tim dengan efisiensi serangan terbaik di NCAA, meski performanya menurun pada musim ini.

Ia akan mengambil alih tim Siena Saints yang mencatat rekor 23-12 musim lalu dan kembali tampil di NCAA Tournament untuk pertama kalinya sejak 2010.

Namun, perubahan komposisi pemain diperkirakan akan terjadi seiring kepergian McNamara.

Artikel Tag: ncaa, nevada smith, siena saints