Atlanta Dream dan Golden State Valkyries Buka Final WNBA di San Francisco

Atlanta Dream dan Golden State Valkyries akan mengawali perjalanan memperebutkan gelar WNBA 2026 pada Sabtu (17/10) sore waktu setempat atau Minggu dinihari WIB melalui gim pertama seri final berformat best-of-seven di Chase Center, San Francisco.

Kedua tim sama-sama melaju ke partai puncak setelah menyapu bersih lawan masing-masing pada semifinal.

Atlanta Dream, unggulan keempat, menyingkirkan New York Liberty, juara 2024, dengan kemenangan 3-0.

Sementara itu, Valkyries yang menempati unggulan kedua menghentikan langkah juara bertahan Las Vegas Aces dengan skor serupa.

Bagi Atlanta Dream, final ini menjadi penampilan pertama sejak 2013. Saat itu, Dream kalah tanpa kemenangan dari Minnesota Lynx dalam seri final berformat best-of-five.

Tim tersebut juga pernah menjadi runner-up pada 2010 dan 2011, sehingga masih memburu gelar WNBA pertama dalam sejarah klub.

Guard cadangan Valkyries Tiffany Hayes menjadi satu-satunya pemain dari skuad Atlanta pada final 2013 yang kembali tampil di panggung perebutan gelar, 13 tahun kemudian.

“Perkembangan tim ini sangat drastis. Tidak ada yang menyangka kami akan mencapai final, tetapi sekarang kami berhasil mewujudkannya. Kami sudah menetapkan target jauh sebelum musim ini dan akhirnya target itu mulai tercapai,” kata guard Dream Rhyne Howard.

Golden State Valkyries sendiri baru menjalani musim keduanya sejak berdiri.

Pada musim debutnya tahun lalu, Valkyries lolos ke playoff sebagai unggulan kedelapan, tetapi tersingkir pada putaran pertama setelah kalah 0-2 dari Lynx.

Pengalaman DeWanna Bonner, pemain veteran Dream yang telah dua kali menjuarai WNBA, menjadi bekal penting bagi rekan-rekannya.

Ia meminta para pemain muda mempertahankan pendekatan yang membawa Atlanta ke final dan menikmati kesempatan tersebut.

Golden State Valkyries memiliki keuntungan bermain di kandang karena mencatat lebih banyak kemenangan pada musim reguler, yakni 32 berbanding 30 milik Atlanta.

Golden State juga menyapu bersih tiga pertemuan kedua tim musim ini, terakhir pada 4 Juli.

Dalam tiga pertandingan tersebut, Valkyries unggul dalam tembakan tiga angka dengan akurasi 37,5 persen dibandingkan 28,1 persen milik Dream.

Golden State menghasilkan 99 poin dari luar garis tiga angka, sedangkan Atlanta hanya 54 poin. Gabby Williams memimpin dengan total 58 poin dalam rangkaian pertemuan itu.

Angel Reese mencatat double-double pada ketiga pertandingan tersebut dengan rata-rata 14 poin dan 12,3 rebound.

Namun, center Dream itu kesulitan memaksimalkan 17 rebound ofensif, sementara Kiah Stokes dari Golden State mencatat 12 blok, termasuk enam terhadap tembakan jarak dekat Reese.

Reese mengakui atmosfer kandang Valkyries, yang dijuluki “Ballhalla”, akan menjadi tantangan tersendiri. Arena Chase Center berkapasitas 18.064 penonton itu dikenal memiliki dukungan suporter yang kuat.

Gim kedua final akan berlangsung di San Francisco pada Senin (19/10), sebelum seri berlanjut sesuai jadwal pertandingan berikutnya.

Artikel Tag: wnba, golden state valkyries, atlanta dream