Pulih Cedera Lutut, Azura Stevens Siap Jalani Debut Musim Ini Bersama Sky

Pemain andalan Chicago Sky, Azura Stevens, dipastikan akan menjalani debut musim 2026 saat menghadapi Minnesota Lynx pada Sabtu (23/5) waktu setempat, selama tidak ada kendala dalam pemeriksaan terakhir sebelum pertandingan.

Stevens mengonfirmasi kabar tersebut kepada ESPN pada Jumat (22/5) malam dan mengaku sangat antusias bisa kembali bermain di hadapan pendukung Chicago Sky.

“Saya sangat senang bisa kembali bermain di depan pendukung kami sendiri. Saya merasa sangat baik berkat bantuan staf medis kami yang luar biasa,” ujar Azura Stevens.

Forward berpostur 198 sentimeter itu belum tampil dalam lima pertandingan awal Sky musim ini karena masih menjalani pemulihan cedera memar tulang pada lutut kiri.

Cedera tersebut sebelumnya juga memaksanya mengakhiri musim kompetisi Unrivaled lebih cepat.

Kembalinya Azura Stevens menjadi tambahan penting bagi Chicago Sky yang sedang menjalani era baru musim ini.

Stevens sendiri bukan sosok asing bagi publik Chicago karena pernah membela Sky pada 2020 hingga 2022 dan membantu tim meraih gelar juara WNBA 2021.

Pemain lulusan University of Connecticut itu datang kembali ke Chicago setelah menjalani musim terbaik dalam kariernya bersama Los Angeles Sparks.

Musim lalu, Stevens mencatat rata-rata 12,8 poin, 8,0 rebound, 2,1 assist, dan 1,2 steal per pertandingan.

Penampilan impresif tersebut membuatnya finis di posisi kedua dalam voting Most Improved Player WNBA.

Bulan lalu, Stevens resmi menandatangani kontrak berdurasi tiga tahun bersama Chicago Sky dengan nilai mencapai 1 juta dolar AS pada 2026.

Nilai kontraknya juga akan meningkat lima persen setiap tahun berikutnya.

Proses pemulihan Stevens ditangani langsung oleh tim performa terbesar yang pernah dimiliki Chicago Sky.

Tim tersebut dipimpin direktur kesehatan dan performa Jessica Cohen bersama kepala pelatih atletik Kendyl Miller, direktur performa atletik Calin Butterfield, pelatih atletik Catherine Lass, serta fisioterapis Djenne Parris.

Kembalinya Azura Stevens menjadi kabar positif bagi Sky setelah tim kehilangan bintang muda Rickea Jackson akibat cedera ACL yang dialami pekan lalu.

Selain Jackson, Sky juga masih belum diperkuat dua pemain lainnya, yakni DiJonai Carrington yang mengalami cedera kaki dan Courtney Vandersloot yang juga mengalami cedera ACL.

Keduanya diperkirakan baru akan kembali bermain pada paruh kedua musim panas nanti.

Chicago Sky melakukan banyak perubahan skuad pada offseason kali ini dengan mendatangkan sejumlah pemain baru seperti Skylar Diggins, Natasha Cloud, Jacy Sheldon, dan Gabriela Jaquez.

Hingga saat ini, Sky mencatat tiga kemenangan dan dua kekalahan. Mereka juga sebelumnya sukses mengalahkan Minnesota Lynx dengan skor 86-79 pada pertemuan terakhir Minggu lalu.

Artikel Tag: wnba, chicago sky