Pat Riley Kenang Masa Kejayaan “Big Three” Miami Heat

Berita Basket NBA – Los Angeles Lakers memberikan penghormatan kepada Pat Riley pada hari Minggu (22/2) waktu AS dengan cara yang istimewa dengan meresmikan patungnya. Riley menjadi kepala pelatih pertama dalam sejarah organisasi yang mendapatkan kehormatan tersebut. Setelah acara peresmian, LeBron James dan tim Lakers harus menghadapi kekalahan 111-98 dari Boston Celtics di lapangan. Seusai pertandingan, Riley mengenang era "Big Three" Miami Heat yang legendaris, yaitu Dwyane Wade, Chris Bosh, dan LeBron James.

Pada hari penuh emosi itu, Riley dan LeBron saling bertukar pujian. Dua ikon NBA tersebut juga secara terbuka berbicara tentang jalan yang tidak mereka ambil setelah empat tahun masa bakti LeBron di Miami, yang berakhir lebih dari satu dekade lalu.

"Saya hanya mendoakan yang terbaik untuknya, tetapi saya akan sedikit egois dan mengatakan bahwa saya berharap dia masih bersama saya selama enam atau delapan tahun lagi," ungkap Riley. "Pasti akan sangat bagus. Tapi kita tidak akan pernah tahu, bukan?"

Saat LeBron meninggalkan Cleveland Cavaliers untuk bergabung dengan Dwyane Wade dan Chris Bosh di Miami pada tahun 2010, Riley sudah menjabat sebagai presiden Heat, posisi yang masih dipegangnya hingga sekarang. Tim super tersebut sukses meraih empat kali Final NBA dan memenangkan dua kejuaraan dalam empat tahun kebersamaan yang luar biasa, meskipun akhirnya LeBron kembali ke Cleveland pada tahun 2014.

Riley selalu memahami keputusan LeBron saat itu. Banyak pengamat berpendapat bahwa batasan gaji Miami menjadi hambatan serius bagi peluang juara di masa depan setelah Heat kalah dari San Antonio di Final NBA 2014. Namun, bagi Riley, hambatan-hambatan tersebut tidak akan sebanding dengan kehebatan James.

"Saya pikir dengan mendapatkan Big Three, Dwyane, Chris Bosh, dan terutama LeBron, kami akhirnya berhasil membangun apa yang menurut saya bisa menjadi sebuah dinasti, dan memang demikian," ujar Riley. "Empat kali berturut-turut ke Final, dua gelar juara dunia, itu adalah perjalanan yang luar biasa. Dan sebagai pelatih serta seseorang yang benar-benar memikirkan bagaimana membangun tim khusus itu, saya melihat sesuatu yang bisa bertahan delapan hingga sepuluh tahun. Tapi saya mengerti."

LeBron, yang saat meninggalkan Miami berusia 29 tahun, kini sedang menjalani musim NBA ke-23 yang belum pernah terjadi sebelumnya. Pada hari Minggu tersebut, ia memainkan pertandingan musim reguler ke-1.600 dalam kariernya, hanya terpaut 11 pertandingan dari Robert Parish untuk rekor pemain terlama di NBA.

LeBron mengatakan bahwa hubungannya dengan Riley selalu baik, terutama setelah Riley memutuskan untuk beralih ke manajemen penuh waktu dan menyerahkan kursi pelatih Miami kepada Erik Spoelstra sebelum kedatangan LeBron.

"Dia adalah salah satu tokoh terhebat sepanjang masa yang pernah menjadi bagian dari liga ini, sebagai pemain, pelatih, eksekutif, eksekutif manajemen, semuanya," kata James tentang Riley. "Apa yang dia lakukan untuk organisasi Lakers di tahun 80-an sudah tidak perlu diragukan lagi, dan memang pantas jika ada patungnya di luar gedung. Saya menghabiskan empat tahun bersamanya dan sangat menghormatinya, keluarganya, dan segalanya. Itu sangat keren."

LeBron James yang kini berusia 41 tahun memberikan perspektif tambahan pada keputusannya. Ia mengira dirinya lebih dekat dengan akhir kariernya daripada yang sebenarnya.

"Saya juga tidak akan pernah memberi diri saya… 12 tahun lagi untuk bermain dalam permainan ini," katanya. "Jadi itu cerita lain."

Artikel Tag: miami heat, lebron james, pat riley