Pacers Sesali Kehilangan Hak Pilih Kelima di NBA Draft 2026

Berita Basket NBA

Indiana Pacers tengah menghadapi sorotan tajam setelah keputusan berisiko yang mereka ambil pada Februari lalu. Dalam pertukaran yang dilakukan dengan Los Angeles Clippers, Pacers rela melepaskan hak pilih ronde pertama mereka. Kekalahan besar itu terkonfirmasi setelah pengumuman hasil lottery, yang memastikan hak pilih No. 5 NBA Draft 2026 melayang ke tangan Clippers.

Presiden Operasi Bola Basket Pacers, Kevin Pritchard, mengungkapkan penyesalan mendalam kepada para pendukung setia timnya. Hak pilih berharga itu kini beralih ke Clippers sebagai imbalan dari pertukaran Ivaca Zubac ke Indiana. Pritchard tidak menyangka bahwa nasib akan menempatkan Pacers di posisi kelima dalam draft jika pertukaran tersebut tidak terjadi. "Saya bertanggung jawab atas risiko yang saya ambil. Kejutan besar terjadi saat aset tersebut berubah menjadi hak pilih kelima tahun ini. Saya kira kami bisa mendapatkan sedikit keberuntungan," tuturnya dalam pernyataan resmi.

Musim NBA 2025-2026 menjadi salah satu periode terburuk bagi Pacers. Setelah mengukir prestasi hingga Final NBA 2025 dan bertarung sengit melawan Oklahoma City Thunder hingga tujuh gim, Pacers justru merosot tajam ke posisi kedua terbawah Wilayah Timur di musim ini. Cedera Achilles yang menimpa Tyrese Haliburton di Gim 7 menjadi faktor penentu. Absen sepanjang musim, Haliburton menyisakan Pacers dengan hanya 19 kemenangan.

Ketika undian lottery NBA Draft digelar, harapan besar menghinggapi Pacers dengan peluang mendapatkan posisi keempat. Namun, nasib menempatkan mereka di urutan kelima, yang otomatis jatuh ke tangan Clippers menyusul transaksi tiga bulan lalu. Keputusan pertukaran ini menuai kritik pedas dari para penggemar, yang menilai Pacers gegabah menukar aset masa depan demi mendapatkan Zubac di tengah musim yang sudah sulit diselamatkan.

Pritchard tetap membela keputusan tersebut, menegaskan bahwa kehadiran Zubac sangat dibutuhkan untuk menghadirkan center inti dalam persaingan musim mendatang. "Tolong diingat, tim ini pantas mendapatkan center utama untuk bersaing dengan tim-tim terbaik musim depan. Kami selalu tangguh," tegasnya.

Meski kehilangan kesempatan meraih talenta muda elite di draft tahun ini, Pacers masih optimistis bisa bangkit di NBA 2026-2027. Kembalinya Haliburton, ditambah dengan pemain inti seperti Zubac dan Pascal Siakam, diharapkan membawa angin segar bagi tim. Sementara itu, Washington Wizards meraih kemenangan dalam lottery dan mendapatkan hak pilih teratas NBA Draft 2026, diikuti oleh Jazz, Grizzlies, Bulls, Clippers, Nets, Kings, Hawks, Mavericks, dan Bucks.