Nyadiew Puoch Siap Lakoni Debut WNBA Bersama Portland Fire

Pebasket muda Australia Nyadiew Puoch menyatakan kesiapan untuk memulai karier di WNBA setelah terpilih oleh tim ekspansi Portland Fire.

Pemain berusia 21 tahun itu mengaku antusias menghadapi tantangan baru di kompetisi bola basket tertinggi putri di Amerika Serikat.

Puoch terpilih dalam WNBA Expansion Draft saat menyaksikan proses tersebut dari rumah bersama keluarganya.

Momen itu terasa berbeda dibanding dua tahun lalu saat ia menghadiri draft utama di New York dengan penuh harapan.

Sebelumnya, Nyadiew Puoch sebenarnya tengah mempersiapkan diri untuk bergabung dengan Atlanta Dream, tim yang memilihnya pada draft 2024 dengan pilihan ke-12.

Ia bahkan sudah mengurus visa untuk berangkat ke Amerika Serikat. Namun, situasi berubah cepat ketika namanya masuk dalam draft ekspansi dan dipilih oleh Portland Fire.

“Semuanya terjadi sangat cepat. Saya sempat berbicara dengan pelatih Atlanta beberapa minggu lalu dan bersiap ke sana, lalu semuanya berubah,” ujar Puoch.

“Saya sangat bersemangat. Ini pengalaman pertama saya di WNBA dan semuanya juga baru bagi kami di tim baru.”

Nyadiew Puoch datang ke WNBA dengan bekal pengalaman kompetitif di liga Australia.

Setelah menjadi juara bersama Southside Flyers, ia melanjutkan kariernya bersama Canberra Capitals.

Pada musim terakhir, ia mencatatkan rata-rata 11 poin, empat rebound, satu steal, dan satu blok per pertandingan.

Salah satu momen terbaiknya terjadi pada Januari lalu ketika ia mencetak tembakan kemenangan dari setengah lapangan melawan Perth, yang kemudian menjadi finalis liga.

Penampilan tersebut semakin menguatkan keyakinannya untuk melangkah ke level berikutnya.

“Saya merasa siap. Saya ingin melihat sejauh mana kemampuan saya. Saya masih muda, tapi sudah cukup lama bermain melawan pemain terbaik di liga,” katanya.

Pelatih Canberra Capitals, Paul Goriss, menilai Puoch telah berkembang pesat dalam dua musim terakhir.

Ia menyoroti etos kerja dan komitmen pemain tersebut dalam meningkatkan kemampuan, terutama dalam latihan fisik dan akurasi tembakan.

Selain Nyadiew Puoch, Portland Fire juga akan diperkuat pemain Australia lainnya, Chloe Bibby.

Sementara itu, peraih medali perunggu Olimpiade Paris, Kristy Wallace, juga mendapat kesempatan baru setelah dipilih oleh Toronto Tempo dalam draft ekspansi.

Dengan kehadiran sejumlah pemain internasional, Portland Fire diharapkan mampu bersaing di musim debut mereka.

Bagi Puoch, kesempatan ini menjadi awal perjalanan baru untuk membuktikan diri di panggung global.

Artikel Tag: wnba