New York Liberty Tidak Pertahankan Chris DeMarco sebagai Pelatih Kepala

New York Liberty memutuskan tidak mempertahankan Chris DeMarco sebagai pelatih kepala setelah hanya satu musim menangani tim tersebut.

Keputusan itu diungkapkan sejumlah sumber kepada ESPN pada Selasa (3/11), menyusul kegagalan Liberty melangkah ke final WNBA 2026.

Setelah Liberty tersingkir pada semifinal playoff, Chris DeMarco sempat menyatakan dengan tegas bahwa dirinya berharap tetap menangani tim pada musim 2027.

Namun, tiga pemain bintang Liberty, Breanna Stewart, Sabrina Ionescu, dan Jonquel Jones, tidak memberikan dukungan tegas ketika ditanya mengenai harapan mereka agar DeMarco kembali.

Stewart mengatakan dirinya sangat yakin Liberty memiliki komposisi pemain yang cukup untuk menjadi juara.

Namun, ia lebih memilih menyoroti kesempatan yang terlewatkan setelah timnya gagal mencapai target tersebut.

"Saya tidak berpikir kami tampil konsisten sepanjang musim. Kami mulai menunjukkan perkembangan dan mencapai performa terbaik menjelang akhir musim serta di babak playoff. Namun, ini bukan seperti belajar untuk ujian pada menit-menit terakhir. Kami harus sudah siap sejak awal," kata Stewart ketika ditanya mengenai kepemimpinan DeMarco.

Liberty kini harus mencari pelatih kepala ketiga dalam tiga tahun terakhir sekaligus menjadi perekrutan pelatih keempat di bawah manajer umum Jonathan Kolb.

Pada September 2025, New York mengakhiri kerja sama dengan Sandy Brondello setelah tersingkir pada putaran pertama playoff.

Keputusan itu diambil hanya setahun setelah Brondello membawa Liberty meraih gelar WNBA pertama sepanjang sejarah klub.

Chris DeMarco datang ke Brooklyn setelah lebih dari satu dekade menjadi bagian staf kepelatihan Golden State Warriors di NBA.

Ia juga menangani tim nasional putra Bahama sejak 2019. Musim 2026 menjadi pengalaman pertamanya sebagai pelatih kepala di WNBA.

Sebelum menunjuk DeMarco, Kolb menegaskan bahwa Liberty membutuhkan sosok yang tepat untuk memimpin tim dengan ambisi juara.

Ia mengatakan para pemain berhak mendapatkan pelatih terbaik setelah klub mengambil keputusan besar mengganti Brondello.

Namun, perjalanan Liberty bersama DeMarco tidak berjalan mulus.

New York mengawali musim dengan rekor 13 kemenangan dan 12 kekalahan sebelum menjuarai Commissioner's Cup.

Mereka kemudian menutup musim reguler dengan rekor 26-18 untuk mengamankan posisi kedelapan sekaligus tiket terakhir ke playoff.

Liberty juga menghadapi persoalan ketersediaan pemain. Ionescu dan Leonie Fiebich sempat absen cukup lama, sedangkan Satou Sabally hanya tampil dalam 13 pertandingan sebelum dinyatakan harus mengakhiri musim.

Betnijah Laney-Hamilton juga kehilangan tempat dalam rotasi dan dilepas empat hari setelah tenggat pertukaran pemain.

Meski demikian, Liberty mampu menyingkirkan Minnesota Lynx, unggulan pertama, melalui kemenangan 2-0 pada seri putaran pertama.

Namun, langkah mereka terhenti setelah kalah 0-3 dari Atlanta Dream, unggulan keempat, pada semifinal.

Pengalaman Chris DeMarco sebagai pelatih WNBA juga menjadi sorotan selama playoff.

Dalam akhir kontroversial Gim 2 semifinal, ia tidak menggunakan jatah timeout reset terakhir Liberty saat babak tambahan maupun menghentikan pertandingan untuk memastikan apakah timnya masih memiliki kesempatan meminta timeout.

Lowongan pelatih Liberty menjadi yang kedua di WNBA pada offseason ini. Los Angeles Sparks sebelumnya juga berpisah dengan Lynne Roberts.

Liberty masih memiliki peluang mempertahankan inti tim karena kontrak Stewart, Jones, dan Ionescu berlaku hingga 2028.

Artikel Tag: wnba, new york liberty