Las Vegas Aces Kejar Posisi Kedua Saat Hadapi Phoenix Mercury

Las Vegas Aces membuka peluang naik ke posisi kedua klasemen playoff WNBA saat menghadapi Phoenix Mercury pada laga terakhir musim reguler, Kamis (24/9) malam waktu setempat atau Jumat pagi WIB.

Aces (30-13) memasuki pertandingan dengan enam kemenangan beruntun dan menempati unggulan ketiga.

Mereka dapat naik ke posisi kedua jika menang atas Phoenix dan Golden State Valkyries (31-12) kalah dari Los Angeles Sparks pada hari yang sama.

Sementara itu, Mercury (16-27) akan mengakhiri musim yang mengecewakan di hadapan pendukung sendiri.

Phoenix tetap berusaha menutup kompetisi dengan kemenangan setelah mengalahkan Dallas Wings 87-86 pada Senin.

Kemenangan tersebut menjadi pertandingan pertama Kahleah Copper setelah pulih dari cedera pergelangan kaki.

Copper sebelumnya tidak bermain dalam dua pertandingan pertama Phoenix setelah WNBA kembali bergulir seusai Piala Dunia Basket Putri FIBA, termasuk ketika Mercury kalah 82-87 dari Dallas pekan lalu.

Copper langsung memberikan kontribusi besar dengan mencetak 31 poin saat melawan Wings. Alyssa Thomas juga kembali mencatat triple-double, kali ini melalui 15 poin, 12 assist, dan 11 rebound.

“Kebanyakan orang berpikir kami tidak bermain untuk apa-apa, tetapi kami bermain untuk sesuatu,” kata Copper. “Saya ingin menang. Kami sedang membangun identitas kami. Kami adalah kelompok yang kompetitif.”

Las Vegas Aces memiliki rata-rata 91,3 poin per pertandingan musim ini, dibandingkan 84,4 poin milik Mercury. Dalam dua kekalahan Phoenix dari Las Vegas musim ini, Aces mencetak rata-rata 96 poin.

Namun, Phoenix pernah tampil dominan saat menghadapi Las Vegas. Mercury mengawali musim dengan kemenangan telak 99-66 di kandang Aces pada laga pembuka.

A’ja Wilson menjadi salah satu pemain utama Las Vegas dengan rata-rata 26,0 poin dan 9,4 rebound per pertandingan, ditambah 2,0 blok dan 1,4 steal.

Ia baru saja mencatat double-double dengan 18 poin dan 10 rebound ketika Aces mengalahkan Sparks 89-79 pada Selasa.

Pelatih Las Vegas Aces Becky Hammon mempertimbangkan untuk mengistirahatkan Wilson, Chelsea Gray, dan Jackie Young karena playoff sudah di depan mata.

“Kesehatan pemain saya adalah yang paling penting,” kata Hammon. “Anda harus sehat dan sesegar mungkin setelah menjalani satu musim. Jadi, kesehatan dan keselamatan pemain menjadi prioritas utama. Di posisi mana pun kami berakhir di klasemen, itulah hasilnya.”

Bagi Phoenix, pertandingan ini menjadi kesempatan terakhir untuk mengakhiri musim dengan hasil positif.

Bagi Las Vegas, laga tersebut sekaligus dapat menentukan posisi akhir mereka sebelum playoff dimulai.

Artikel Tag: wnba, las vegas aces, phoenix mercury