Kunci Sukses Nuggets: Kesehatan Pemain, Tegas Jokic

Berita Basket NBA. Denver Nuggets masih berjuang keras untuk mengulang kejayaan mereka meraih gelar NBA pada tahun 2023. Nikola Jokic, yang telah menyabet penghargaan MVP NBA tiga kali, menyadari betul bahwa kemampuan individual di lapangan tidaklah cukup. Dalam sebuah wawancara dengan Complex Sports, Jokic menekankan pentingnya menjaga kesehatan tim sebagai kunci untuk membawa kembali trofi Larry O’Brien ke kota Denver.

Mendatangkan pemain baru atau menyusun strategi baru memang terlihat menggiurkan, tetapi bagi Nuggets, hal tersebut bukanlah solusi utama. “Yang pasti kami harus menjaga kondisi agar tetap sehat. Itu akan menjadi kunci utama kami. Saya rasa selama dua atau tiga tahun terakhir, kami gagal melakukan hal tersebut,” tutur Jokic dengan tegas.

Sejak mencatatkan sejarah dengan meraih gelar NBA pertama mereka pada 2023, Nuggets belum berhasil kembali mencapai Final Wilayah Barat. Cedera yang menimpa pemain inti menjadi penghalang utama yang merintangi mereka dari mempertahankan status sebagai kandidat juara.

Pada Playoff NBA 2024, perjalanan Nuggets terhenti di semifinal setelah kalah dalam seri tujuh gim yang sengit melawan Minnesota Timberwolves. Jamal Murray mengalami cedera betis yang menghambat penampilannya.

Kegagalan berlanjut di Playoff NBA 2025. Kali ini, Oklahoma City Thunder menjadi penghadang yang berhasil menumbangkan Nuggets dalam seri tujuh gim dan akhirnya keluar sebagai juara NBA. Cedera kembali menjadi momok dengan Michael Porter Jr. mengalami masalah bahu dan Aaron Gordon terkena cedera kaki serta hamstring.

Situasi sulit belum berakhir. Pada 2026, Jokic sendiri harus absen dalam 16 pertandingan berturut-turut karena cedera lutut. Sementara itu, Gordon dan Payton Watson juga menghadapi masalah kebugaran yang mengurangi ketersediaan mereka di lapangan. Nuggets harus rela tersingkir di ronde pertama Playoff NBA 2026, setelah Timberwolves menyingkirkan mereka dengan skor 4-2. Hasil ini menjadi pukulan telak bagi tim yang sebelumnya menempati unggulan ketiga dengan rekor 54-28.

“Sepertinya, kami tidak berada dalam kondisi sehat ketika dalam kondisi paling membutuhkannya. Jadi, tetap sehat atau berada dalam kondisi bugar adalah hal nomor satu,” lanjut Jokic dengan nada serius.

Memasuki musim NBA 2026–2027, Nuggets berharap bisa kembali bersaing memperebutkan gelar. Jokic dan Murray tetap menjadi andalan utama, dengan Gordon sebagai bagian penting dari tim inti mereka. (rag)