Kaitlyn Chen Antar Golden State Valkyries Amankan Unggulan Kedua Playoff

Golden State Valkyries bangkit dari ketertinggalan 10 poin pada akhir pertandingan untuk mengalahkan Los Angeles Sparks 76-75, Kamis (24/9) malam waktu setempat, sekaligus mengamankan unggulan kedua playoff WNBA.

Kaitlyn Chen menjadi pencetak angka terbanyak Valkyries dengan 18 poin, termasuk 14 poin pada kuarter keempat.

Gabby Williams menambahkan 14 poin, dengan delapan di antaranya tercipta dalam 90 detik terakhir, sedangkan Veronica Burton menyumbang 17 poin.

Kemenangan tersebut membuat Golden State mengakhiri musim reguler dengan rekor 32-12 dan merebut posisi kedua klasemen.

Golden State Valkyries akan menghadapi Dallas Wings, unggulan ketujuh, dalam seri putaran pertama best-of-three yang dimulai Minggu (27/9) di San Francisco.

Golden State sempat tertinggal 57-69 dengan 4 menit 42 detik tersisa. Sparks bahkan memimpin hingga 16 poin, tetapi mereka tidak mampu mencetak field goal lagi sampai detik terakhir pertandingan.

Valkyries kemudian menutup laga dengan laju 17-4. Williams menjadi pemain penting dalam kebangkitan tersebut.

Ia memasukkan tembakan tiga angka jarak jauh dengan sisa 1 menit 30 detik, kemudian mencuri bola dan menyelesaikan fast break untuk memangkas ketertinggalan menjadi 70-72.

Setelah Los Angeles gagal mencetak angka, Williams kembali memasukkan tembakan tiga angka dengan sisa 20,4 detik dan membawa Golden State berbalik unggul 73-72. Ia mencetak delapan dari 11 poin Valkyries dalam rentetan tersebut.

Sparks kemudian mendapat dua peluang mencetak angka, tetapi Kiah Stokes mengamankan rebound defensif.

Pelatih Los Angeles Lynne Roberts kemudian menerima technical foul setelah memprotes keputusan wasit atas kontak dalam perebutan bola.

Kayla Thornton memasukkan satu lemparan bebas untuk membuat Golden State unggul 74-72 dengan 10,8 detik tersisa, lalu menambah dua lemparan bebas setelah kembali dilanggar sehingga skor menjadi 76-72.

Nneka Ogwumike masih mendapat kesempatan pada penguasaan bola berikutnya.

Namun, mantan MVP WNBA itu gagal memasukkan satu lemparan bebas dan kemudian tidak mampu mengonversi peluang dekat ring setelah merebut rebound dari tembakan Rae Burrell.

Veronica Burton datang dari belakang untuk mengganggu percobaan tersebut.

Burrell kemudian memasukkan tembakan tiga angka saat buzzer berbunyi, tetapi hanya memangkas selisih menjadi satu poin.

Pertandingan tersebut menjadi laga terakhir Ogwumike dalam karier profesionalnya selama 15 tahun.

Pemain berusia 36 tahun itu mencetak 17 poin, 15 rebound, dan lima assist untuk Sparks.

Double-double tersebut merupakan yang ke-19 musim ini dan ke-134 sepanjang kariernya, yang menempatkannya di posisi keenam dalam sejarah WNBA.

Ogwumike mengumumkan pada 19 Agustus bahwa ia akan pensiun setelah musim ini.

Dearica Hamby dan Burrell masing-masing mencetak 15 poin untuk Los Angeles, yang mengakhiri musim dengan rekor 16-28.

Golden State Valkyries mencetak 30 dari 76 poinnya pada kuarter keempat dan memasukkan empat tembakan tiga angka setelah hanya mencatat satu sepanjang tiga kuarter pertama.

Artikel Tag: los angeles sparks, wnba, golden state valkyries